Sindos: brand legt spoorlijn stil

Een brand in lage vegetatie in Sindo, gemeente Delta, Thessaloniki, brak zaterdag middag, 8 augustus, uit en escaleerde snel buiten de capaciteit van de plaatselijke brandweerservices. De brandweer werd rond 15:30 gewaarschuwd, maar de nabijheid van de brand aan de spoorcorridor veranderde de omvang van het incident. Binnen enkele minuten was de kwestie niet alleen brandbestrijding, maar ook het waarborgen van de veiligheid van het treinverkeer op een van de drukste corridors van Noord-Griekenland.

Op de locatie waren 25 brandweerlieden met negen voertuigen, een wandelteam van de 2e EMOTE, vrijwillige brandweerlieden en een helikopter ingezet, terwijl de gemeente Thessaloniki hulp verleende met waterwagens. ESKEDIK controleerde voortdurend het front via een drone uitgerust met thermische en optische camera’s, een hulpmiddel dat het opsporen van brandhaarden onder rook mogelijk maakt. Om 15:45 uur werd, op bevel van de brandweer en OSE, het treinverkeer en de stroomvoorziening op het traject Thessaloniki–Sindo–Kastanias onderbroken.

Het besluit om de diensten onmiddellijk te onderbreken verhevigde de kosten voor passagiers. Trein 1598 van Larisa naar Thessaloniki bleef immobiliseren op het station van Plateos met 91 passagiers, terwijl trein 1735 naar Edessa op het station van Thessaloniki bleef. De Thessaloniki Suburban werd getroffen door vertragingen, routewijzigingen en busvervanging voor delen van de route. Tegelijkertijd werd de afdeling Brandstichtingsonderzoek van Thessaloniki gemobiliseerd om de oorzaak van de brand te onderzoeken.

Het traject Thessaloniki–Sindo is een kritieke knooppunt van het Noord-Grieks netwerk en bedient zowel interstedelijke routes van Larisa en Athene als de suburban service naar Edessa en Larisa. Elektrische tractie betekent dat een brand in de buurt van het spoor niet alleen de sporen maar ook de bovenleiding bedreigt, daarom is stroomuitschakeling een standaard voorzorgsmaatregel. Soortgelijke incidenten herhalen zich elke zomer op punten waar droge vegetatie het spoor bereikt.

Voor Thessaloniki en gemeente Delta reikt de betekenis verder dan het verbrande gebied. Sindo concentreert industriële faciliteiten, onderwijsinstellingen en een significant aantal forensenverkeer die afhankelijk is van de suburban service. Een ongeplande viuuruurstoring tijdens zaterdagse piekverkeer resulteert in gemiste aansluitingen, geforceerde overboeking naar bussen en wachten onder hittegolfsituaties. Meer incidenten van dit jaar’s brandseizoen zijn gedocumenteerd in de thema-sectie branden.

De oorzaak blijft open, een vraag die door het onderzoek van de afdeling Brandstichtingsonderzoek zal worden beantwoord; tot nu toe kan geen verslag als bevestigd worden beschouwd. Er is ook een discrepantie in publicaties met betrekking tot treinummering: sommige herpublicaties rapporteren een ander treinnummer dan 1598 zoals gedocumenteerd door de primaire bronnen. De verbrande oppervlakte is niet officieel aangekondigd, evenmin of er infrastructureschade was buiten de voorzorgsmaatregel van stroomuitschakeling.

Verkeer en elektriciteit werden om 19:35 hersteld, en het vuur had die avond geen actief front meer, met krachten die ter plaatse bleven voor surveillance en het blussen van brandhaarden. De volgende stap betreft bevindingen van de onderzoeksautoriteiten van de brandweer en ook de vraag of aansprakelijkheid naar voren zal komen. Tegelijkertijd wordt de kwestie van preventieve vegetatieverwijdering langs de spoorgang opnieuw aan de orde gesteld, een maatregel die na elk soortgelijk onderbrekingsepisode opnieuw naar voren komt.