חאניה: רכב עלה באש במלאקסה

אזעקה נשמעה זמן קצר אחרי השעה 16:00 ביום חמישי, 20 באוגוסט, בשירות הכבאות של חאניה, בעקבות קריאה על רכב שעלה באש במלאקסה. כוחות הכבאות מיהרו למקום והשיגו שליטה מהירה על האש, לפני שהספיקה להתפשט לשטח עשבוני סמוך. לא דווח על נפגעים, וסיבת השריפה לא פורסמה. מהירות ההיענות הייתה הגורם המכריע באירוע: שריפת רכב מפתחת טמפרטורות גבוהות מאוד תוך דקות ספורות, שכן היא ניזונה מדלק, מפלסטיק ומצמיגים, ועלולה לפזר חומרים בוערים מספר מטרים מהמרכב. כאשר הרכב נמצא בשולי דרך עם עשבים יבשים, ההתפשטות לצמחייה היא עניין של דקות ולא של שעות. משום כך קריאות על שריפת רכב סמוך לשטח יער או שטח עשבוני מטופלות כאירוע פתוח בפוטנציה, ולא רק כאירוע טכני.

האירוע נכלל ביום שבו הסיכון מוגבר בכל האי. ביום חמישי, 20 באוגוסט, שרר סיכון גבוה לשריפה, כלומר קטגוריה 3, במזרח כרתים, בעוד המפה היומית לחיזוי סיכון שריפות של המזכירות הכללית להגנה אזרחית מדרגת את כל כרתים בקטגוריה 3 ליום שישי, 21 באוגוסט. המפה מתפרסמת מדי יום ומדרגת כל אזור בחמש רמות, מהנמוכה ועד מצב אזעקה, בהתבסס על פרמטרים מטאורולוגיים כגון טמפרטורה, לחות ובעיקר עוצמת הרוח וכיוונה. הדירוג ברמה השלישית אינו מעיד שתפרוץ שריפה, אלא שאם תפרוץ, התנאים נוטים לתמוך בהתפשטות מהירה שלה ומקשים על כיבויה.

הגיאוגרפיה של המקום מסבירה מדוע שריפת רכב שם מטופלת בעדיפות. מלאקסה נמצאת למרגלות ההרים הלבנים, מדרום לעיר חאניה, בגובה המספק נוף למפרץ סודה, והגישה אליה נעשית דרך רשת כבישים עולה עם עיקולים. האזור הרחב מכוסה בצמחייה נמוכה צפופה ובשטחי מרעה שבאוגוסט יבשים לחלוטין, בעוד זרמי החום המתפתחים במורדות עלולים לדחוף אש כלפי מעלה במהירות רבה. במקביל, מדובר באזור עם בתי מגורים ותשתיות מפוזרים, שבו התפשטות שריפה הייתה מהווה מיד סיכון לאזורי מגורים ומחייבת גיוס כוחות גדול הרבה יותר מזה שנדרש בפועל. באזורים למחצה-הרריים אלה הכיבוי נעשה קשה יותר גם בשל הכבישים הצרים המובילים למקום ובשל כך שאספקת מים לרכבי הכבאות אינה תמיד אפשרית בקרבת מקום האירוע.

מעבר לאמור, הנתונים הזמינים מוגבלים, וראוי לציין במפורש מה לא נודע. לא פורסם סוג הרכב, אם היה בתנועה או חנה, אם מישהו נהג בו ברגע שפרצה השריפה, ולא כמה כוחות כבאות פעלו במקום. כמו כן לא נמסר אם הסיבה מיוחסת לתקלה מכנית או חשמלית, או אם נבדקות אפשרויות נוספות. בשריפות רכב עורכת הכבאות בדרך כלל חקירה מקדימה לגבי הסיבות, שממצאיה אינם מתפרסמים באופן מיידי. כאשר הסיכון נותר גבוה ליום שלמחרת, תשומת הלב מופנית לאמצעי המניעה בכל האי, שם כבר מיושמות מערכות חדשות לגילוי שריפות באמצעות מצלמות תרמיות, בעוד כוחות חאניה נקראו השנה גם לחזיתות גדולות כגון השריפה באימברוס שבספאקיה.