Métro de Thessalonique : inauguration de l'extension le 27 août

L’inauguration de l’extension du métro de Thessalonique vers Kalamaria est attendue le jeudi 27 août, en présence du Premier ministre Kyriakos Mitsotakis. Selon l’article de « TA NEA », la date a été confirmée par des sources gouvernementales, tandis que la municipalité de Kalamaria a déjà entamé les démarches pour la cérémonie. Le nouveau tronçon mesure environ 4,8 kilomètres et comprend cinq stations : Nomarchia, Kalamaria, Aretsou, Nea Krini et Mikra. Selon les calculs rendus publics, le trajet de Mikra vers le centre-ville durera environ quinze minutes et vers la nouvelle gare ferroviaire environ vingt-cinq minutes. Il s’agit de la première grande extension du réseau depuis la mise en service de la ligne principale, et d’un projet qui change la carte des déplacements dans la partie orientale de l’agglomération.

Les estimations sur l’usage du nouveau tronçon diffèrent selon la phase de planification où elles ont été formulées. Selon les estimations de la société Elliniko Metro, l’extension pourrait retirer environ 12.000 voitures particulières des rues de la ville, tandis que les prévisions de trafic voyageurs varient d’environ 60.000 à plus de 63.000 passagers par jour. Ces chiffres sont des projections d’études et non des données mesurées d’exploitation, et le nombre réel ne sera connu qu’après les premiers mois d’utilisation normale. Le vice-ministre des Infrastructures et des Transports, Nikos Tachiaos, a souligné que la planification reçue n’était pas complète et que des contrats supplémentaires avaient été nécessaires, ainsi que des essais et certifications additionnels pour l’interopérabilité du nouveau tronçon avec la ligne principale, un élément qui explique une partie du retard.

Kalamaria est la commune la plus peuplée de l’agglomération après la municipalité de Thessalonique et était jusqu’à présent desservie exclusivement par des bus et des véhicules privés, la liaison vers le centre se faisant via des artères saturées aux heures de pointe. Les cinq nouvelles stations couvrent successivement la zone administrative de la Nomarchia, le centre commercial de Kalamaria, les quartiers côtiers d’Aretsou et de Nea Krini et, enfin, Mikra, à l’extrémité sud de l’agglomération et près de l’axe routier vers l’aéroport. Pour les habitants, le changement concerne principalement la durée prévisible du trajet, un service régulier n’étant pas affecté par les embouteillages. Pour les commerces locaux, la présence d’une station dans le quartier modifie le flux de piétons et influence généralement l’usage des sols et la valeur des biens immobiliers autour des entrées. L’extension relie également Kalamaria à la nouvelle gare ferroviaire sans correspondance en bus, un élément qui concerne à la fois les déplacements quotidiens vers le travail et les liaisons interurbaines. Dans la partie orientale de l’agglomération réside un nombre important d’étudiants et de travailleurs qui se déplacent vers le centre à des heures précises, ce qui concentre la demande en deux pointes, le matin et l’après-midi.

Avant l’inauguration, le nouveau tronçon se trouve en phase d’essais et de contrôles, une procédure qui précède obligatoirement toute mise en service d’un ouvrage ferroviaire au public voyageur et comprend des tests de rames, de signalisation, de sécurité incendie et d’évacuation des stations. L’objectif suivant, selon le plan, est l’extension du réseau vers les quartiers occidentaux, un projet à un stade antérieur et pour lequel aucun calendrier de mise en service n’a été annoncé. L’heure exacte de la cérémonie n’a pas non plus été annoncée, ni la date d’ouverture des stations au public voyageur après l’inauguration, ni si une période de gratuité sera instaurée. La manière dont les lignes de bus desservant actuellement la zone seront réorganisées n’a pas encore été communiquée. Les essais à Kalamaria avaient débuté les jours précédents.