Naxos: 17e Aardappelfeest en dalende productie

De Vereniging van Landbouwcoöperaties van Naxos organiseert het 17e Aardappelfeest van Naxos op zaterdag 12 september, op het centrale plein van Chora, bij de haven. Het evenement werd aangekondigd door de voorzitter van de vereniging, Dimitris Kapounis, in het programma «Perimetros» van ERT3, en maakt deel uit van de viering van de 100 jaar dat de vereniging dit jaar actief is. Bezoekers krijgen gefrituurde, gekookte en in de oven bereide aardappel van Naxos aangeboden, terwijl kunstenaars en journalisten zijn uitgenodigd. De voorzitter van de vereniging zei te hopen «meer dan 4.000 mensen bij ons te hebben», een indicatie van de verwachte opkomst. De keuze voor september plaatst het feest na het hoogtepunt van het toeristisch seizoen, wanneer het eiland nog bezoekers trekt maar het dagelijks leven van de bewoners geleidelijk zijn gewone ritme hervindt.

Achter het feest schuilt echter een ongunstig beeld van de productie. Volgens Dimitris Kapounis bereikte de oogst dit jaar ongeveer 5.000 ton, een hoeveelheid die hij onbevredigend noemde, aangezien de productie enkele jaren geleden nog 12.000 ton bedroeg. Hij weet de daling aan het gebrek aan water en aan het ontbreken van ondersteunende infrastructuur voor de primaire sector op het eiland, twee factoren die voor een geïrrigeerd gewas als de aardappel het eindresultaat rechtstreeks bepalen. In hetzelfde programma sprak ook de aardappelteler van Naxos Stelios Vathrakokoilis, die voorspelde dat het boerenberoep in Griekenland over zeer weinig jaren niet meer zal bestaan en de overheid opriep de primaire sector te ondersteunen. De teruggang van de productie raakt niet alleen het inkomen van de telers, maar ook de beschikbaarheid van het product op de markt.

Voor Naxos is de aardappel niet zomaar nog een lokaal product. De Aardappel van Naxos is geregistreerd als product met Beschermde Geografische Aanduiding, een status die betekent dat de benaming alleen mag worden gebruikt voor een product dat in het afgebakende gebied wordt geproduceerd en volgens de ingediende specificaties, met controles en certificering. Deze bescherming heeft alleen waarde zolang er voldoende productie is om haar te ondersteunen, aangezien de bekendheid van de naam de daling van de hoeveelheden niet compenseert. De Vereniging van Landbouwcoöperaties functioneert al een eeuw lang als het collectieve mechanisme voor het verzamelen en afzetten van de productie, terwijl de promotie van lokale producten ook de institutionele instanties van de Cycladen bezighoudt, zoals bleek uit de recente uitnodiging voor deelname aan een voedselbeurs. Het feest functioneert zo tegelijk als evenement voor de bewoners en als promotie van het product.

Het gedetailleerde programma van het 17e Aardappelfeest is niet bekendgemaakt, evenmin als de namen van de deelnemende kunstenaars of het aanvangstijdstip van de evenementen. Ook is niet bekend of er naast deze dag nog aanvullende activiteiten voor de 100 jaar van de vereniging zullen plaatsvinden. Wat de productie betreft, is geen enkele steunmaatregel of irrigatieproject aangekondigd dat een antwoord biedt op de problemen die de voorzitter van de vereniging en de teler beschreven, terwijl de betrokken bevoegdheden verdeeld zijn tussen het ministerie van Landbouwontwikkeling, de regio Zuid-Egeïsche Zee en de gemeente. Het volgende wezenlijke beeld van het verloop van de teelt zal voortkomen uit het volgende teeltseizoen en uit de hoeveelheid winterregen, die de beschikbare watervoorraden van het eiland bepaalt.