Naxos : 17e Fête de la pomme de terre et baisse de la production

L’Union des coopératives agricoles de Naxos organisera la 17e Fête de la pomme de terre de Naxos le samedi 12 septembre, sur la place centrale de Chora, près du port. L’événement a été annoncé par le président de la coopérative de Naxos, Dimitris Kapounis, s’exprimant dans l’émission « Perimetros » de l’ERT3, et s’inscrit dans les célébrations des 100 ans de fonctionnement de l’Union, atteints cette année. Les visiteurs se verront offrir de la pomme de terre de Naxos frite, bouillie et au four, tandis que des artistes et des journalistes ont été invités. Le président de l’Union a indiqué : « nous espérons rassembler plus de 4.000 personnes près de nous », donnant un ordre de grandeur pour l’affluence attendue. Le choix du mois de septembre situe la fête après le pic de la saison touristique, lorsque l’île conserve encore de la fréquentation mais que le quotidien des habitants a commencé à retrouver son rythme normal.

Derrière la fête, cependant, se cache une image défavorable pour la production. Selon Dimitris Kapounis, la récolte de cette année a atteint environ 5.000 tonnes, une quantité qu’il a qualifiée d’insatisfaisante, alors qu’il y a quelques années la production atteignait 12.000 tonnes. Il a attribué cette baisse au manque d’eau et à l’absence d’infrastructures de soutien au secteur primaire de l’île, deux facteurs qui, pour une culture irriguée comme la pomme de terre, déterminent directement le résultat final. Dans la même émission s’est également exprimé le producteur naxiote de pommes de terre Stelios Vathrakokoilis, qui a prédit que dans très peu d’années le métier d’agriculteur n’existerait plus en Grèce et a appelé l’État à soutenir le secteur primaire. Le recul de la production concerne non seulement le revenu des cultivateurs, mais aussi la disponibilité du produit sur le marché.

Pour Naxos, la pomme de terre n’est pas un simple produit local parmi d’autres. La pomme de terre de Naxos est enregistrée comme produit d’Indication géographique protégée, un statut qui signifie que l’appellation ne peut être utilisée que pour un produit fabriqué dans la zone délimitée et conformément au cahier des charges déposé, avec contrôles et certification. Cette protection n’a de valeur que si une production suffisante existe pour la soutenir, car la notoriété du nom ne compense pas la baisse des quantités. L’Union des coopératives agricoles fonctionne depuis un siècle comme le mécanisme collectif de collecte et de commercialisation de la production, tandis que la promotion des produits locaux mobilise également les organismes institutionnels des Cyclades, comme l’a montré la récente invitation à participer à un salon alimentaire. La fête fonctionne ainsi à la fois comme un événement pour les habitants et comme une promotion du produit.

Le programme détaillé de la 17e Fête de la pomme de terre n’a pas été annoncé, pas plus que les noms des artistes qui y participeront ou l’heure de début des festivités. Il n’a pas non plus été précisé s’il y aura des actions parallèles pour les 100 ans de l’Union au-delà de cette journée précise. Sur le plan de la production, aucune mesure de soutien ni aucun projet d’irrigation répondant aux problèmes décrits par le président de l’Union et le producteur n’a été annoncé, tandis que les compétences en la matière sont réparties entre le ministère du Développement rural, la Région Égée-Méridionale et la municipalité. La prochaine image concrète de l’évolution de la culture ressortira de la prochaine saison culturale et du niveau des précipitations hivernales, qui détermine les réserves d’eau disponibles sur l’île.