Rethymno: meer dan 95.000 hectare in één decennium tot as gereduceerd

Analyse van satellietbeelden door het Nationaal Observatorium van Athene onthult dat meer dan 95.000 hectare in Rethymno in de periode 2017-2026 verbrand zijn. Het grootste gedeelte, ongeveer 77.500 hectare, was in de Gemeente Agios Vasileios, terwijl de rest over andere gebieden van de prefectuur verdeeld was. De gegevens zijn afkomstig van satellietbeelden met hoge resolutie en wetenschappelijke analyse.

De methodologie van het onderzoek was gebaseerd op orbitale satellietgegevens en gegevensverwerking van Copernicus, het Europese aardobservatiessysteem. De analyse vergelijkt afbeeldingen voor en na brandincidenten, waardoor nauwkeurige berekening van de verbrande oppervlakte mogelijk is. De berekening van 95.000 hectare komt overeen met ongeveer 9.500 hectare.

Gedurende het decennium 2017-2026 ondervond Rethymno frequente branden, vooral in de zomermaanden. De Gemeente Agios Vasileios, gelegen in het bergachtige gedeelte van de prefectuur, was het voornaamste brandgebied vanwege natuurlijke begroeiing en klimaatische omstandigheden. Veel branden waren grootschalig en moeilijk te blussen, met name de periodieke incidenten die plaatsvonden in de zomers van 2018 en 2023.

Verbrand gebied blijft zeer zichtbaar op satellietbeelden, omdat de donkere massa van verbrand materiaal een duidelijke spectrale handtekening creëert. Onderzoekers van het observatorium onderscheidden verbrand gebied in categorieën op basis van brandduur, om te bepalen welke brand voor elk gedeelte verantwoordelijk was. De temporele dimensie van satellietbewaking maakt historisering van brandrisico mogelijk.

De gevolgen van bos- en weidvernietiging beperken zich niet tot biodiversiteitsverlies. Verbrand grondgebied wordt kwetsbaar voor erosie, vooral bij winterregenval, wat resulteert in verlies van bodemmateriaal en watervervuiling. Herbebossing en natuurlijk herstel van het ecosysteem zullen decennia duren.

Het Nationaal Observatorium van Athene zet de satellietbewaking met lokale branden in real-time voort. Gegevens voeden nationale en lokale milieubeschermingsinstanties, zodat zij herstel- en preventiemaatregelen kunnen plannen. Voorspellingen voor toekomstig brandrisico blijven echter alarmerend, met het klimaat dat vijandig wordt voor herstel.

Het lezen van deze gegevens is geen statistische oefening, maar een erkenning van de situatie waarmee Rethymno en heel Kreta te kampen hebben. Meer middelen voor preventie, snellere reactie en herbebossing zijn nodig. Satelliet-technologie zal continue objectieve weergave bieden van de milieukosten die de regio betaalt.