Corfu: 556.479 cruisepassagiers in zeven maanden

Het cruiseverkeer in de haven van Corfu is in de eerste zeven maanden van 2026 aanzienlijk gestegen. Volgens cijfers van de Havenautoriteit van Corfu die de krant Naftemporiki publiceert, zijn van januari tot en met juli 556.479 cruisepassagiers verwerkt, tegenover 474.331 in dezelfde periode van 2025, oftewel een stijging van 17,3%. Het aantal aanlopen van cruiseschepen kwam op 279, tegenover 251 vorig jaar, een stijging van 11,2%. „Het verloop van de eerste zeven maanden van 2026 bevestigt het onverminderde vertrouwen van de internationale cruisemarkt in Corfu”, verklaarde de algemeen directeur van de Havenautoriteit van Corfu, Dimitris Apergis.

De grootste stijging werd in juni genoteerd, toen de haven 163.488 passagiers ontving tegenover 125.627 in juni 2025, oftewel een toename van 30,1%, terwijl het aantal aanlopen van 61 naar 72 ging. In juli kwam het aantal passagiers op 165.018 tegenover 145.440 vorig jaar, een stijging van 13,5%, en het aantal aanlopen op 69 tegenover 63. Dat de passagiers sneller toenemen dan de aanlopen wijst erop dat de schepen die binnenvaren een grotere capaciteit hebben, een tendens die de laatste jaren in de hele Middellandse Zee wordt vastgesteld. Grotere schepen vragen om diepere kades en meer wachtruimte voor passagiers, factoren die ook het ontwerp van de nieuwe infrastructuur bepalen.

Tegelijk lopen er twee studies met een totale begroting van 414.000 euro, die binnen 2026 worden afgerond: de ene voor een nieuwe cruiseterminal en de andere voor een nieuwe passagiersterminal buiten Schengen. De tweede betreft de controle van passagiers die uit landen buiten de Schengenzone komen en is noodzakelijk om routes te bedienen die havens in derde landen aandoen. De autoriteit ontving daarnaast voor het eerst een kleinschalig luxecruiseschip in de haven van Gaios op Paxos, waar een nieuwe passagiersterminal in gebruik is.

De cruisevaart is een belangrijke pijler van de lokale economie, want de passagiers die voor enkele uren van boord gaan voeden de handel, de horeca, de rondleidingen en het vervoer. Tegelijk zet de samenballing van duizenden bezoekers in een kort tijdsbestek de oude stad van Corfu, werelderfgoed van UNESCO, en de infrastructuurnetwerken van het eiland onder druk. Er is geen tijdschema aangekondigd voor de aanbesteding van de werken die uit de twee studies zullen voortvloeien, evenmin als de financieringsbron ervan. De cijfers voor het hele jaar worden na afloop van het seizoen gepubliceerd. Corfu concurreert om zijn plaats op de routes in de Adriatische Zee met havens in Italië, Kroatië en Montenegro, waar eveneens in cruise-infrastructuur wordt geïnvesteerd. De Havenautoriteit van Corfu beheert ook de havens van Paxos, wat haar planningsgebied uitbreidt tot de hele noordelijke Ionische Zee.