Souda: onverwachte aanloop met 3.463 passagiers

Het cruiseschip Azura van de rederij P&O Cruises liep in de ochtend van zaterdag 15 augustus 2026 onverwacht de haven van Souda binnen, met 3.463 passagiers aan boord. De informatie werd gegeven door de voorzitter van het Havenfonds van de prefectuur Chania, Dimitris Virirakis. De oorspronkelijke planning van de reis voorzag in een aanloop van Santorini van 08:00 tot 18:00, die echter werd geannuleerd wegens de stormachtige noordenwinden die in de zuidelijke Egeïsche Zee waaiden. Het vertrek uit Souda werd door de ene bron op 18:00 geplaatst, terwijl een andere in het algemeen sprak van de namiddaguren. Het schip meerde af aan de kade van de haven, zonder dat het nodig was passagiers met sloepen over te zetten.

Het verplaatsen van aanlopen van Santorini naar andere havens is niet zeldzaam wanneer er sterke noordenwinden staan. Op Santorini liggen de cruiseschepen voor anker in de caldera en worden de passagiers met sloepen aan land gebracht, een procedure die gevaarlijk wordt boven een bepaalde grens van wind en golfslag. De baai van Souda is daarentegen van nature beschut en maakt afmeren aan de kade mogelijk, wat haar tot de betrouwbaarste alternatieve haven van de regio maakt voor schepen van dit formaat. Wijzigingen van dit type in de vaarroute worden besloten door de kapitein in overleg met de rederij en de havenautoriteiten, en worden enkele uren van tevoren aan de passagiers meegedeeld.

Voor Chania betekent de onverwachte aanloop directe economische bedrijvigheid op een dag met toch al veel drukte. De passagiers gaan gewoonlijk naar de oude stad, de Venetiaanse haven en georganiseerde excursies naar het achterland, waarbij de handel en het vervoer het grootste deel van de bestedingen opnemen. Het Havenfonds van de prefectuur Chania heeft een uitbreiding van de cruise-infrastructuur in Souda in gang gezet, met een aanbesteding voor de bouw van een cruisegedeelte en baggerwerk aan de bodem, in het kader van een breder gefinancierd project. Souda functioneert tegelijk als handels- en passagiershaven, wat coördinatie vereist zodat de onverwachte aanloop de geplande veerdiensten naar Piraeus niet beïnvloedt.

De dag van Maria-Hemelvaart trof Kreta aan in brandrisicocategorie 4 en met windstoten die in het zuiden meer dan 100 kilometer per uur bereikten, zoals TodayGrid had vastgelegd in de reportage «Kreta: categorie 4 en red code op zaterdag». Dezelfde omstandigheden die de aanloop van Santorini deden vervallen, hadden ook gevolgen voor de veerverbindingen in de Egeïsche Zee. De cruisevaart is voor Chania een wisselende maar groeiende grootheid, met aankomsten die zich van april tot oktober verdelen. Meer uit de regio op de pagina Chania. Voor Santorini zijn de annuleringen van aanlopen wegens wind daarentegen een terugkerend vraagstuk, dat ook aan de orde is gekomen in het kader van de discussie over de beperking van het dagelijkse aantal aankomende cruiseschepen.