Kos: stuurloze zeilboot met negen opvarenden gesleept

Een zeilboot onder Maltese vlag is op dinsdagmiddag 18 augustus stuurloos geraakt in het zeegebied van de zeestraat tussen Kos en Kalymnos. Volgens een publicatie van de krant Dimokratiki tis Rodou werd de havenautoriteit van Kos door het gecombineerde coördinatiecentrum voor opsporing en redding van de kustwacht op de hoogte gebracht van de stuurloosheid, die het gevolg was van vermogensverlies. Aan boord bevonden zich negen buitenlandse opvarenden. Ter plaatse snelden een patrouilleboot van de kustwacht en de sleepboot «ΠΟΘΗΤΟΣ ΙΙ», ingeschreven in het scheepsregister van Piraeus onder nummer 12730, die het slepen op zich nam.

De zeilboot werd veilig naar de haven van Kalymnos gebracht, waar werd vastgesteld dat alle opvarenden in goede gezondheid verkeerden. De havendienst van Kalymnos verbood het uitvaren van de boot tot het defect volledig is verholpen en een verklaring van zeewaardigheid is overgelegd. Het gaat om de standaardprocedure die bij elk geval van motorpech wordt gevolgd: opheffing van het verbod veronderstelt een controle door een erkende instantie of inspecteur, zodat wordt gecertificeerd dat het vaartuig zonder gevaar kan uitvaren. Er werd geen verontreiniging van de zee waargenomen als gevolg van het voorval, iets wat bij motorpech altijd wordt gecontroleerd. Het slepen van een vaartuig vereist coördinatie, omdat overmatige belasting van de romp moet worden vermeden en de snelheid tot aan de haven constant moet blijven.

De zeestraat tussen Kos en Kalymnos is een van de drukste doorvaarten van de Dodekanesos, want daar passeren lijnveerboten, snelle boten, vissersschepen en een groot aantal pleziervaartuigen. Augustus is de piekmaand voor de scheepvaart in het gebied, met tientallen zeilboten die door buitenlandse bezoekers zijn gecharterd. Motorpech bij zulke boten komt betrekkelijk vaak voor en is meestal het gevolg van problemen met de voortstuwing of van lijnen die in de schroef verstrikt raken, terwijl het risico toeneemt als er ook harde wind staat. Kalymnos en Kos zijn de hele zomer door dichte dienstregelingen verbonden, waarbij de doorvaart op sommige punten smal wordt en van de schippers extra oplettendheid vraagt.

De oorzaak van het vermogensverlies is niet bekend geworden, evenmin als de vraag of de boot voor het uitvaren de voorgeschreven controles had ondergaan. Ook is niet bekendgemaakt of er een strafdossier is opgemaakt of sancties tegen de schipper zijn opgelegd. De kustwacht voert gedurende het hele zomerseizoen intensieve controles uit op pleziervaartuigen, met nadruk op de reddingsmiddelen, de certificaten en de rechtmatigheid van de charters. Vergelijkbare voorvallen met vaartuigen zijn ook in andere streken vastgesteld, zoals de aanvaring van twee boten bij Eretria. De opvarenden gingen zonder problemen op Kalymnos van boord. De autoriteiten raden charteraars aan om voor het uitvaren de certificaten, de reddingsmiddelen en de brandstofvoorraad te controleren.