Chios: twee mensen in zee achtergelaten vanaf jetski

In de ochtenduren van woensdag 19 augustus werd de havenautoriteit van Chios gewaarschuwd voor een waterscooter, bekend als jetski, die met hoge snelheid vanaf de Turkse kust aan de overkant naar het gebied Agia Ermioni - Neniton, ten oosten van het eiland, voer. Volgens de mededeling van de Griekse kustwacht voeren onmiddellijk twee patrouilleboten uit, die tijdens de zoekactie een man en een vrouw aantroffen die zwommen met een reddingsvest aan. De twee mensen werden ongedeerd opgepikt, naar de haven van Chios gebracht en vervolgens naar het opvang- en identificatiecentrum van het eiland, waar de voorgeschreven procedures volgen.

Volgens hun eigen verklaring, zoals die in de mededeling is opgetekend, wierp de bestuurder van het vaartuig hen in zee en keerde hij daarna terug naar de kust aan de overkant. Het vooronderzoek in de zaak wordt gevoerd door de centrale havenautoriteit van Chios, die de omstandigheden van het vervoer en de identiteit van de bestuurder zal onderzoeken. De mededeling schrijft de twee opgepikte mensen geen nationaliteit toe en geeft evenmin gegevens over de bestuurder van de waterscooter, die niet is geïdentificeerd. Het betreffende dossier zal door de bevoegde rechterlijke autoriteiten worden beoordeeld, voor zover er gegevens naar voren komen die identificatie mogelijk maken.

Het gebruik van snelle waterscooters is de laatste jaren vastgesteld als methode van mensensmokkel in de smalle doorgangen van de oostelijke Egeïsche Zee, daar waar de afstand tot de kust aan de overkant in enkele zeemijlen wordt gemeten. Het voordeel voor de smokkelaars is de snelheid en het kleine spoor op de radar, maar het risico voor de mensen die worden vervoerd is onevenredig groot. Het gaat om vaartuigen zonder enige bescherming, zonder communicatiemiddelen en met zeer weinig stabiliteit bij golfslag, terwijl de praktijk om passagiers in het water achter te laten, zoals in deze zaak wordt beschreven, elke fout tot een kwestie van leven en dood maakt. Overleven hangt dan uitsluitend af van de snelheid waarmee mensen worden gevonden en van de toestand van de zee.

Het voorval maakt deel uit van een reeks operaties die hetzelfde bericht van de kustwacht voor dezelfde dag in verschillende gebieden van het land vermeldde. Voor Chios zijn de openstaande punten de afronding van het vooronderzoek en het onderbouwen van de route van het vaartuig, terwijl niet bekend is gemaakt of er bijstand van de autoriteiten aan de overkant zal worden gevraagd. Het eiland ligt door zijn geografie permanent in de frontlinie van zulke voorvallen, waarbij de plaatselijke diensten tegelijk de redding, de identificatie en de opvang op zich nemen. In het opvang- en identificatiecentrum volgen de registratie van de gegevens, de medische controle en de voorlichting over de asielprocedure, stappen die zijn voorzien voor iedereen die op deze manier wordt aangetroffen. De twee opgepikte mensen worden niet als verdachten van mensensmokkel behandeld, aangezien het vooronderzoek de bestuurder van de waterscooter betreft. De ontwikkelingen in de scheepvaart en in het maritieme toezicht op de Egeïsche Zee blijven bepalend voor de samenleving van de eilanden in de oostelijke Egeïsche Zee.