Westnijlvirus: 110 gevallen en negen doden

Het aantal gevallen van het westnijlvirus dat ΕΟΔΥ tot 14 augustus landelijk heeft geregistreerd komt op 110, terwijl het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding 105 gevallen meldde op basis van gegevens tot 13 augustus. Het aantal sterfgevallen in Griekenland komt dit jaar op negen, een getal dat gelijk is aan het totaal over heel het voorgaande jaar. Volgens Theodora Psaltopoulou, hoogleraar van het ΕΚΠΑ, betreft 70% van de gevallen Attica. In de afgelopen week werden vier nieuwe haarden aangetroffen, in Imathia, Thessaloniki, Lakonia en Piraeus, volgens de berichtgeving van Ta Nea en The TOC.

Het westnijlvirus wordt op de mens overgedragen door de beet van een besmette mug en gaat niet van mens op mens over; wilde vogels vormen het natuurlijke reservoir. Bij de grote meerderheid van de besmettingen treden geen symptomen op en slechts bij een klein percentage ontstaat een koortsende ziekte met koorts, hoofdpijn en spierpijn. Aantasting van het centrale zenuwstelsel, in vormen zoals encefalitis en meningitis, betreft een kleine fractie van de besmette personen, waarbij het risico aanzienlijk toeneemt op hogere leeftijd en bij mensen met onderliggende aandoeningen. Er bestaat geen vaccin voor de mens en evenmin een specifieke antivirale behandeling.

Wat dit jaar opvalt is de geografische concentratie. Wanneer zeven op de tien gevallen in Attica worden aangetroffen, houdt de kwestie op uitsluitend landelijk te zijn en verschuift zij naar de dichtbevolkte stedelijke omgeving, waar de broedplaats van de muggen een put, een dakterras of een verlaten braakliggend perceel kan zijn. Dat beeld past ook in een Europese context: het ECDC registreert 429 gevallen in negen landen van de Europese Unie, met Griekenland op de tweede plaats na Italië. De vier nieuwe haarden van de afgelopen week laten zien dat de circulatie van het virus zich niet tot één regio beperkt, maar zich ook uitbreidt richting Noord-Griekenland en de Peloponnesos.

Van nu af aan zullen de gegevens worden bijgewerkt met de wekelijkse registratie van ΕΟΔΥ, die de bevestigde gevallen met enkele dagen vertraging weergeeft. Op het vlak van preventie blijven de maatregelen onveranderd en vooral individueel: insectenwerende middelen, horren, kleding die de huid bedekt rond zonsopgang en zonsondergang, en het verwijderen van stilstaand water uit tuinen, bloempotten en op balkons. Op het vlak van het lokale bestuur ligt het gewicht bij de programma’s voor muggenbestrijding in het larvestadium, die vanaf het voorjaar worden opgezet. De symptomen die medische beoordeling vergen zijn hoge koorts in combinatie met hevige hoofdpijn, verwardheid of spierzwakte, vooral bij mensen op hogere leeftijd. De ontwikkelingen worden bijgehouden op de pagina Gezondheid, en de gevolgen voor het dagelijks leven in de rubriek Samenleving.