Virus du Nil occidental : 110 cas et neuf décès

Les cas d’infection par le virus du Nil occidental enregistrés dans toute la Grèce par l’ΕΟΔΥ s’élèvent à 110 jusqu’au 14 août, tandis que le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies faisait état de 105 cas sur la base de données arrêtées au 13 août. Les décès en Grèce cette année s’élèvent à neuf, un chiffre égal au total de l’ensemble de l’année précédente. Selon Theodora Psaltopoulou, professeure à l’université d’Athènes, 70 % des cas concernent l’Attique. La semaine précédente, quatre nouveaux foyers ont été repérés, en Imathie, à Thessalonique, en Laconie et au Pirée, selon les reportages de Ta Nea et de The TOC.

Le virus du Nil occidental se transmet à l’homme par la piqûre d’un moustique infecté et ne se transmet pas d’homme à homme, les oiseaux sauvages jouant le rôle de réservoir naturel. Dans la grande majorité des infections, aucun symptôme n’apparaît et ce n’est que dans une faible proportion des cas que se manifeste une maladie fébrile avec fièvre, céphalées et myalgies. L’atteinte du système nerveux central, sous des formes telles que l’encéphalite et la méningite, concerne une petite fraction des personnes infectées, le risque augmentant sensiblement aux âges élevés et chez les personnes présentant des affections sous-jacentes. Il n’existe ni vaccin pour l’homme ni traitement antiviral spécifique.

L’élément qui se détache cette année est la concentration géographique. Lorsque sept cas sur dix sont repérés en Attique, la question cesse d’être exclusivement rurale et se déplace vers l’environnement urbain densément peuplé, où le foyer de reproduction des moustiques peut être un regard d’égout, une terrasse ou un terrain à l’abandon. Ce tableau s’inscrit aussi dans un cadre européen : l’ECDC enregistre 429 cas dans neuf pays de l’Union européenne, la Grèce arrivant en deuxième position après l’Italie. Les quatre nouveaux foyers de la semaine précédente montrent que la circulation du virus ne se limite pas à une seule région mais s’étend aussi vers le nord de la Grèce et le Péloponnèse.

À partir de maintenant, les données seront actualisées par le relevé hebdomadaire de l’ΕΟΔΥ, qui reflète avec quelques jours de décalage les cas confirmés. Sur le plan de la prévention, les mesures restent constantes et surtout individuelles : répulsifs, moustiquaires, vêtements couvrant la peau aux heures proches du lever et du coucher du soleil, et élimination des eaux stagnantes des cours, des pots de fleurs et des balcons. Au niveau des collectivités locales, l’effort repose sur les programmes de lutte contre les moustiques au stade larvaire, planifiés dès le printemps. Les symptômes qui nécessitent une évaluation médicale sont une fièvre élevée associée à de fortes céphalées, une confusion ou une faiblesse musculaire, en particulier chez les personnes âgées. Les évolutions sont suivies sur la page Santé, tandis que les répercussions sur la vie quotidienne le sont dans la rubrique Société.