Naxos: nieuw waterwagen-brandweervoertuig van 12.000 liter

Een nieuw waterwagen-brandweervoertuig, met een capaciteit van 12.000 liter water, bevindt zich sinds donderdag 20 augustus op Naxos. Volgens Cyclades24 gaat het om een van de 14 nieuwe waterwagens van dezelfde capaciteit die via het programma «AEGIS» zijn aangeschaft en worden verdeeld over brandweerdiensten op het vasteland en op de eilanden. Het voertuig is niet bedoeld voor de eerste interventie op een brandfront, maar functioneert als mobiele watervoorraad die de kleinere en wendbaardere voertuigen bevoorraadt, dat wil zeggen die welke het vuur benaderen en in de eerste linie opereren. De aankomst valt midden in het hart van het brandseizoen, in de weken met het grootste risico voor de eilanden van de Egeïsche Zee. Er kwam geen verklaring van een naamgevende functionaris bij, noch een aankondiging van een overdrachtsceremonie, en het is niet bekend of nog meer voertuigen van hetzelfde type naar eilanden van de Cycladen zullen volgen.

Waterwagens van dit formaat hebben een specifieke rol bij de bosbrandbestrijding. De voertuigen die als eerste bij een brandfront ingrijpen zijn kleiner en lichter, zodat ze zich over onverharde wegen en smalle doorgangen kunnen verplaatsen, en om die reden vervoeren ze een beperkte hoeveelheid water. Wanneer ze die hebben opgebruikt, moeten ze zich van de brand verwijderen en een bijvulpunt zoeken, een traject dat op bergachtig of moeilijk begaanbaar terrein aanzienlijke tijd kan kosten en juist op het moment dat ze het meest nodig zijn krachten van het terrein wegneemt. Een voertuig van twaalf ton dat dicht bij het incident staat opgesteld, functioneert als tussentijdse tank: de kleine voertuigen vullen ter plaatse bij en keren snel terug, zonder de tijd te verliezen die de verplaatsing naar en van het dichtstbijzijnde waterinnamepunt zou kosten. Het programma «AEGIS», waarmee de 14 voertuigen zijn aangeschaft, betreft de vernieuwing en versterking van de uitrusting van de veiligheids- en civiele-beschermingsdiensten.

Voor Naxos heeft de toevoeging praktische betekenis die voortvloeit uit de geografie van het eiland. Naxos is het grootste eiland van de Cycladen qua oppervlakte, met een bergachtig binnenland en met de Zas, de hoogste top van de eilandengroep, terwijl veel nederzettingen op aanzienlijke afstand van Chora en de haven liggen, waar de belangrijkste diensten zijn geconcentreerd. Een groot deel van de landbouw- en bosgebieden ligt op hellingen met terrassen, droogstenen muurtjes en landbouwwegen van beperkte breedte, terwijl de plekken waar een voertuig voldoende water kan innemen niet dicht op elkaar liggen. Onder deze omstandigheden kost elke bevoorradingsrit tijd die een brand kan uitbuiten, vooral bij sterke wind. Het eiland kreeg dit jaar te maken met een brand op landbouwgrond, zoals bij de brand in Mikri Vigla, terwijl de Cycladen herhaaldelijk in zeer hoog brandgevaar verkeerden.

Niet bekendgemaakt is bij welke brandweerdienst van het eiland het nieuwe voertuig permanent wordt ondergebracht, noch of het zal worden verplaatst naargelang de dagelijkse risico-inschatting of vast bij dezelfde basis zal blijven. Ook is niet bekend of de overname gepaard gaat met extra personeel, een gegeven dat bepaalt hoe vaak zo’n voertuig kan worden ingezet, aangezien de waarde ervan afhangt van de beschikbaarheid van bemanning en van de plekken waar het zelf kan bijvullen. Het brandseizoen loopt door tot eind oktober, een periode waarin de operationele paraatheid op een verhoogd niveau blijft. De coördinatie van de eenheden ligt bij de brandweer, in samenwerking met de gemeente en de vrijwilligersgroepen, terwijl burgers worden opgeroepen onmiddellijk 199 te bellen zodra ze een brandhaard opmerken, aangezien de tijd van de eerste melding de meest kritieke factor blijft.