Meltemi: windstoten van 112 km/u, oproep Kikilias

Stormachtige meltemi’s teisterden vrijdag 14 augustus de Egeïsche Zee, waarbij de automatische weerstations van het Nationaal Observatorium van Athene en de dienst meteo.gr extreme waarden registreerden. De sterkste windstoot tot 13:40 werd gemeten op Paximada Karystou en bereikte 112 kilometer per uur. Daarna volgde de top van de Penteli met 106 kilometer per uur. In totaal registreerden veertien stations windstoten boven 80 kilometer per uur en 51 stations boven 60. Er gold een noodbulletin voor stormachtige wind, met noordenwind van kracht zeven tot acht en plaatselijk tot negen beaufort op de Egeïsche Zee.

De gevolgen voor de scheepvaart waren onmiddellijk. Er gold een vertrekverbod vanuit Rafina en Lavrio tot 16:00, terwijl er ook vanuit Piraeus annuleringen en wijzigingen van dienstregelingen waren, vooral op lijnen die met snelle veerboten worden bediend. Na de opheffing van het verbod werden extra afvaarten toegevoegd om de passagiers te bedienen die in de havens waren achtergebleven. De timing was zo ongunstig mogelijk, aangezien de vooravond van 15 augustus de dag met de grootste passagiersstroom naar de eilanden van het hele jaar is. De havenautoriteiten van elke haven beslissen zelfstandig over het instellen en opheffen van het verbod, op basis van lokale omstandigheden en de kenmerken van elk scheepstype.

Minister van Scheepvaart en Eilandenbeleid Vasilis Kikilias richtte zich tot de burgers met een oproep tot „oplettendheid en verantwoordelijkheid van iedereen”. De minister nam contact op met de rederijen en vroeg om doorlopende informatie aan passagiers over wijzigingen en annuleringen van dienstregelingen, en adviseerde reizigers om contact op te nemen met de rederij of de bevoegde havenmeester voordat zij naar de havens gaan. Speciale aandacht ging naar zwemmers, schippers van zeilboten, bestuurders van kleine vaartuigen en beoefenaars van watersporten, die werd gevraagd activiteiten te vermijden in gebieden met sterke wind en hoge golven. Het ministerie van Scheepvaart activeerde tegelijkertijd de informatiemechanismen voor passagiers in de havens, om te voorkomen dat mensen zich verzamelen op plekken zonder voldoende schaduw en voorzieningen tijdens het wachten.

Meltemi’s zijn seizoensgebonden winden die vooral van juli tot september over de Egeïsche Zee waaien en ontstaan door het drukverschil tussen het hogedrukgebied boven de Balkan en het lagedrukgebied boven het zuidoostelijke Middellandse Zeegebied. Hoewel ze in de zomer als natuurlijke verkoeling dienen, overtrof de intensiteit die deze week werd gemeten het gemiddelde en hangt die samen met zowel de onderbreking van het scheepvaartverkeer als de toename van het brandgevaar in het hele land. De voorspellingen wezen op een geleidelijke verzwakking vanaf zaterdag. Meer op de pagina Weer. De intensiteit van de meltemi’s beïnvloedt ook de luchtaankomsten op eilandluchthavens met korte start- en landingsbanen en sterke zijwind, waar landingen tijdens dit soort episodes vaker worden geannuleerd.