Hitte: acht dagen met temperaturen tot 40 graden

De temperatuur in Griekenland begon vanaf donderdag 20 augustus merkbaar te stijgen en volgens meteorologen gaat het land de eerste langdurige warme periode van de zomer in. Meteoroloog en onderzoeksdirecteur bij het Nationaal Observatorium van Athene Kostas Lagouvardos schatte in een gesprek met Orange Press Agency dat de golf minstens zeven à acht dagen zal duren en mogelijk tot het einde van de maand aanhoudt. Op donderdag lag Thessalië rond de 37 tot 39 graden, de rest van het vasteland rond de 36 tot 37 en Macedonië en Thracië rond de 35 tot 37. De verwachting van de nationale weerdienst EMY voor vrijdag 21 augustus geeft overwegend helder weer, met 37 tot 38 graden op het vasteland en plaatselijk 39, en noordelijke winden van 3 tot 5 beaufort, plaatselijk tot 6 in het oosten.

Wat deze episode kenmerkt is niet de intensiteit maar de duur. Zoals Kostas Lagouvardos uitlegde, verplaatsten de warmste luchtmassa’s zich na opeenvolgende hittegolven in West- en Midden-Europa naar Oost-Europa, de Balkan en Griekenland. «Wat opmerkelijk is, is de duur», merkte hij op, eraan toevoegend dat een zo lange periode van hoge temperaturen de bevolking behoorlijk zal vermoeien. De inschattingen lopen overigens uiteen. Eleftheros Typos schrijft dat het kwik in verscheidene gebieden boven de 40 graden zal uitkomen, terwijl Lagouvardos de regel op 37 tot 38 legt en waarden boven de 40 als een plaatselijke mogelijkheid ziet, vooral in het weekend. De officiële verwachting van de EMY voor vrijdag komt niet boven de 39 graden uit. Meteoroloog Thodoris Kolydas spreekt van zijn kant over aanhoudende warmte tot komende woensdag en over een geleidelijke afname tegen het einde van augustus.

De geografische verdeling van de hitte is niet gelijkmatig. De hoogste waarden worden vooral verwacht in Kilkis, Serres en Larisa, dus in de ingesloten vlaktes van het vasteland waar de lucht opwarmt en niet gemakkelijk ververst. De eilanden worden daarentegen beschermd door de noordelijke winden: voor vrijdag voorspelt de EMY 29 tot 30 graden op de Cycladen, 33 tot 34 op Kreta, 34 tot 36 op de Ionische eilanden en 36 tot plaatselijk 37 op de eilanden van de oostelijke Egeïsche Zee en de Dodekanesos. Voor Attica geven de twee bronnen voor donderdag verschillende cijfers, 37 graden volgens het Nationaal Observatorium en 36 volgens Eleftheros Typos, terwijl voor het weekend sprake is van 38 graden in combinatie met een hogere luchtvochtigheid. De aanhoudende droogte en de hoge temperaturen houden ook rechtstreeks verband met het hoge brandgevaar dat in 30 gebieden van het land werd vastgesteld.

Voor zaterdag 22 augustus voorspelt de EMY een lichte verdere stijging van de temperatuur en noordelijke tot noordwestelijke winden van 3 tot 5 beaufort, terwijl de temperatuur op zondag 23 augustus naar verwachting niet noemenswaardig verandert. Op beide dagen wordt tijdelijke bewolking verwacht in de middag- en namiddaguren in de bergen op het vasteland, met plaatselijke buien en mogelijk enkele losse onweersbuien op zondag. In het westen kan het zicht in de ochtenduren plaatselijk beperkt zijn. Wanneer de hitte precies afneemt blijft een open vraag, aangezien de beschikbare verwachtingen een verschillende tijdshorizon geven. Lagouvardos herinnerde eraan dat de zomer meteorologisch eind augustus eindigt, zodat deze episode in de laatste dagen van het seizoen valt.