Agrafa: bosbrand in Kerasochori in Evrytania

Een bosbrand is op de middag van woensdag 19 augustus uitgebroken in Kerasochori, in het gemeentelijke deelgebied Vyniani van de gemeente Agrafa, in de regionale eenheid Evrytania. Volgens de informatie van de brandweer ontving het operatiecentrum de melding rond 18:00 en volgde de inzet onmiddellijk. Ter plaatse zijn vijfentwintig brandweerlieden in actie met twee groepen van de te voet opererende eenheden van de 4e speciale eenheid voor bosoperaties en drie voertuigen, terwijl vanuit de lucht twee blusvliegtuigen en een helikopter bijstand verlenen. Het beeld dat hier wordt beschreven geldt voor het moment van publicatie: het gaat om een lopend incident, de blusoperatie is in volle gang en de omvang van de ingezette middelen kan veranderen naargelang het gedrag van het vuurfront.

Dat er al in het eerste uur luchtsteun werd ingezet, ondanks de betrekkelijk beperkte grondmacht, houdt rechtstreeks verband met de vorm van het gebied Agrafa. Het is een van de moeilijkst begaanbare berggebieden van het vasteland van Griekenland, met steile hellingen, diepe ravijnen en een beperkt wegennet, waar brandweervoertuigen veel tijd nodig hebben om het front te bereiken en dat vaak helemaal niet kunnen. In die omstandigheden werken waterworpen vanuit de lucht als middel om het vuur af te remmen totdat de grondtroepen zijn ontplooid, terwijl de te voet opererende eenheden het openen van brandgangen en het blussen van haarden op voor voertuigen onbereikbare plekken op zich nemen. Diezelfde geografie beperkt echter ook de tijd waarin vanuit de lucht kan worden opgetreden, aangezien die middelen na zonsondergang niet vliegen.

De brandweer merkt op dat er de dag ervoor in het gebied regen was gevallen, gepaard met bliksemactiviteit. Die waarneming wordt genoteerd als mogelijke oorzaak, maar is niet bevestigd, en de kwestie zal worden beslist door het onderzoek dat op elke bosbrand volgt. De zogenoemde droge blikseminslagen, dat wil zeggen bliksem die optreedt met weinig of geen regen op de grond, gelden als een erkende oorzaak van bosbranden in het bergachtige Griekenland in augustus, wanneer de vegetatie een groot deel van haar vocht heeft verloren. Kenmerkend daarvoor is dat het vuur uren of zelfs een hele dag kan smeulen in een stam of in de strooisellaag voordat het zichtbaar uitbreekt, wat de tijd tussen een onweer en een brand verklaart.

Voor de gemeenschappen van Agrafa gaat het niet alleen om het bos. Het bergmassief draagt veeteelt, bijenteelt en een klein maar stabiel bergtoerisme, activiteiten die afhangen van de ongeschonden staat van het bos en die zich na een brand zeer traag herstellen. De volgende cruciale punten zijn het insluiten van het front vóór de nacht, de bewaking van het terrein om opflakkeringen te voorkomen en het vaststellen van de verbrande oppervlakte, gegevens die doorgaans de volgende dag worden bekendgemaakt. Het voorval past in een zomer met voortdurende inzet bij branden in bosgebieden in het hele land en met verhoogde druk op de luchtmiddelen, terwijl de gevolgen voor de bergecosystemen tot de meest kritieke openstaande vraagstukken voor het milieu behoren.