Sifnos: deskundigen op de plek van de crash

Vijf deskundigen zijn op de ochtend van woensdag 19 augustus begonnen met onderzoek ter plaatse op de plek waar een helikopter van het type Bell 206 neerstortte nabij het helikopterplatform van Sifnos, in het gebied Exampela. Het gaat om drie functionarissen van de directie bestrijding van georganiseerde misdaad van de Griekse politie en twee vertegenwoordigers van de nationale organisatie voor het onderzoek van lucht- en spoorwegongevallen (EODASAAM). Bij het ongeluk kwamen drie mensen om het leven: de 55-jarige Griekse piloot en een Brits echtpaar van 31 en 30 jaar dat voor de huwelijksreis op het eiland was. De plek blijft afgezet en wordt bewaakt door politie-eenheden die vanuit Naxos zijn overgebracht, terwijl ook een team van de forensische dienst van Syros aan het onderzoek deelneemt. Het voorval was sinds maandag bekend, toen drie mensen om het leven kwamen.

De drie stoffelijke overschotten worden vandaag, in opdracht van de officier van justitie en onder verantwoordelijkheid van de brandweer, overgebracht naar de forensische dienst van Piraeus voor sectie. In Athene bevinden zich al familieleden van de twee Britten voor de identificatieprocedure, en ook de Britse ambassade is ingelicht. Het forensisch onderzoek is de fase die zal uitwijzen of de dood van de piloot uitsluitend door de crash is veroorzaakt dan wel of daaraan een ander voorval voorafging, een element dat zwaar weegt bij het onderzoek naar de oorzaken. Tot nu toe hebben de verantwoordelijke van het helikopterplatform van Sifnos, die beschreef dat hij de helikopter hoogte zag verliezen en zag ronddraaien voordat die neerstortte, en medewerkers van het luchttaxibedrijf waarvan het toestel was, een verklaring afgelegd. Er zijn aanvullende gegevens opgevraagd bij de meteorologische dienst, de brandweer en de arbeidsinspectie.

Volgens de publicaties onderzoeken de autoriteiten twee hoofdscenario’s: een mechanisch defect aan de staartrotor van de helikopter of een medisch voorval bij de piloot tijdens de vlucht. In dat kader heeft de burgerluchtvaartautoriteit een dringende richtlijn uitgevaardigd die voorschrijft dat de staartrotor van alle helikopters van het type Bell 206 vóór elke vlucht wordt gecontroleerd. Die ontwikkeling is van direct belang voor de kleine eilanden van de Cycladen, waar luchttaxihelikopters verplaatsingen verzorgen die niet door lijnvluchten worden gedekt en vaak ook voor spoedvervoer worden gebruikt. Sifnos heeft geen vliegveld en is per veerboot verbonden met Piraeus en de naburige eilanden, terwijl het helikopterplatform vooral particuliere vluchten en medisch transport bedient.

Het onderzoek op het eiland zal naar verwachting nog minstens drie dagen duren. Na afronding van het onderzoek ter plaatse worden de brokstukken naar een veilige plek gebracht voor gedetailleerd onderzoek, om de staat van de kritieke mechanische onderdelen vast te stellen. In de zaak is al een strafdossier opgesteld door de haven- en politieautoriteiten, dat zal worden aangevuld met de conclusies van het forensisch onderzoek en van het technische onderzoek. De EODASAAM voert een afzonderlijk onderzoek van bestuurlijke aard uit, dat geen verantwoordelijkheid toewijst maar erop gericht is de oorzaken vast te stellen en veiligheidsaanbevelingen te formuleren. Er is geen tijdschema aangekondigd voor de afronding van de conclusies, en evenmin is bekendgemaakt of er strafvervolging zal worden ingesteld.