Naxos: brand bij Mikri Vigla onder controle

Brand brak uit op zaterdagmiddag 8 augustus bij Mikri Vigla op Naxos, dicht bij het strand, en werd onder controle gebracht na onmiddellijke mobilisering van de troepen van het eiland. Het vuur vernietigde riet en droog gras, materialen die zich onder sterke windvoorwaarden met grote snelheid uitbreiden. De locatie bevindt zich in een van de drukst bezochte kustgebieden van het westen van Naxos in de piekmaanden.

De brand werd eerst opgemerkt door een voorbijganger, die de brandweer waarschuwde. Brandweerploegen en tankwagen van de gemeente Naxos en Kleine Cycladen en de brandweerhelikopter met basis op Naxos werden ingezet. Direct naast de vuurhaarde bevindt zich een woning, die in geen enkel stadium van de operatie in gevaar was. Er werden geen verwondingen gemeld.

Burgemeester van Naxos en Kleine Cycladen Dimitris Lianos en wethouder Burgerzaken Nikos Sideries haastten zich naar de plaats en volgden het verloop van de operatie. Na blussing bleven de troepen in de buurt in gereedheid voor eventuele heroplaaingen van brand, aangezien brandstof en winden het risico na beperking van de haarde op hoog niveau hielden.

Het bestaan van een brandweerhelikopter met basis op Naxos is een doorslaggevend element voor brandbestrijding van de Cycladen in de zomermaanden. De eilanden hebben beperkte grondstrijdkrachten en grote afstanden tussen hen; het vermogen tot onmiddellijke luchtinterventie zonder verplaatsing van het vasteland verlaagt de reactietijd drastisch. De samenwerking tussen de brandweer en gemeentelijke middelen, zoals tankwagens, overbrugt de leemte van de eerste kritieke minuten.

Voor Naxos dient het incident als waarschuwing, daar het samenviel met de waarschuwing van risiconiveau 4, dus zeer hoog waldbrandrisico, voor de volgende dag in de gehele prefectuur Cycladen. Op het eiland geldt al een doorrijdingsverbod in bosgebieden en Natura-gebieden in de namiddag- en avonduren. Een vuurhaarde in droog gras naast woningen en toeristische voorzieningen kan onder sterke meltemias snel escaleren tot een ernstig incident.

De oorzaak van de brand is niet bekendgemaakt en er is geen officiële schatting van de verbrande oppervlakte gegeven. Ook is niet bekendgemaakt of onderzoek naar de brandoorzaken is bevolen. Op het eiland stelt zich opnieuw de vraag naar het schoonmaken van droog gras en riet in gebieden grenzend aan woningen en toeristische activiteiten, een werk dat jaarlijks wordt uitgevoerd maar vaak niet alle brandhaardes bestrijkt.

De brandweertroepen blijven in verhoogde staat van paraatheid op alle Cycladen zolang de periode van sterke noordenwinden aanhoudt, met maandag 10 augustus als verwachte moeilijkste dag. Bewoners en bezoekers worden opgeroepen openluchtgebruik van vuur te vermijden en de brandweer onmiddellijk onder 199 in te lichten zodra rook wordt opgemerkt, zoals ook in het geval van Mikri Vigla.