Naxos: eerste schildpaddennest in Agios Prokopios

Het eerste zeeschildpaddennest van dit jaar op Naxos is aangetroffen op het strand van Agios Prokopios, onder de ligbedden van een ingericht strand. Tot woensdag 19 augustus 2026 was op het eiland geen enkel teken van nestvorming geregistreerd, wat bij de leden van de vereniging voor de bescherming van wilde dieren van Naxos voor ongerustheid had gezorgd. Het nest werd opgemerkt toen de eigenaar van een strandzaak de groep waarschuwde dat kleine schildpadjes zich tussen de ligbedden bewogen. Sommige daarvan hadden de zee al op eigen kracht bereikt. Door de sporen in het zand te volgen bepaalden de leden van de groep bij benadering de plaats van het nest, waar nog zes andere pasgeborenen tevoorschijn kwamen.

De plek werd meteen afgezet en er werden informatieborden geplaatst, zodat er geen verstoring zou ontstaan door badgasten of door het verplaatsen van de strandinrichting. Volgens de groep worden de komende dagen nog meer schildpadjes uit hetzelfde nest verwacht, aangezien het uitkomen niet voor alle eieren tegelijk plaatsvindt. Het markeren van de plaats is in zulke gevallen de belangrijkste beschermingsmaatregel: het nest blijft waar het ligt en wordt afgebakend, terwijl eieren alleen in uitzonderlijke gevallen en door gespecialiseerd personeel worden verplaatst, omdat elke verplaatsing de slaagkans verkleint.

Het voorval brengt een realiteit van de eilandstranden aan het licht. Zeeschildpadden kiezen zandstranden om te leggen, precies dezelfde die in de zomermaanden vol staan met ligbedden en parasols. Het gewicht van de inrichting drukt het zand samen, palen kunnen het nest doorboren en kunstlicht ‘s nachts desoriënteert de pasgeborenen, die op de helderste richting afgaan in plaats van op de zee. In dit geval kwam de melding van de strandondernemer zelf, wat laat zien dat samenwerking tussen bedrijven en vrijwilligersgroepen kan werken. Zulke groepen, zonder vaste financiering en met weinig leden, vullen in de praktijk een gat in het toezicht op tientallen kilometers kust.

Vergelijkbare voorvallen zijn dit jaar ook op andere eilanden van de Cycladen geregistreerd, waar nesten werden aangetroffen op drukke stranden en afbakeningsmaatregelen werden genomen. Op Naxos zal de groep de plek de komende tijd in de gaten houden tot alle pasgeborenen naar buiten zijn gekomen, terwijl aan het eind van het seizoen doorgaans de inhoud van het nest wordt geïnventariseerd om het slagingspercentage in te schatten. Er is niet aangekondigd of aan de gemeente of aan de bevoegde diensten om een permanente regeling zal worden gevraagd voor de opstelling van de strandinrichting op plaatsen waar nestvorming wordt vastgesteld. De vrijwilligers roepen iedereen die sporen of pasgeborenen aantreft op ze niet aan te raken en meteen de groep of de havenautoriteit te waarschuwen.