Sokaras: herdenking van de 27 martelaren, 82 jaar later

Tweeëntachtig jaar na hun executie werden de 27 martelaren van Sokaras op maandag 17 augustus 2026 herdacht tijdens plechtigheden georganiseerd door de gemeente Minoa Pediadas. De 27 dorpsbewoners werden geëxecuteerd door de Duitse bezettingstroepen op de locatie Spiliara, op 17 augustus 1944, enkele maanden voor het vertrek van de bezettingsmacht uit Kreta. Het programma omvatte de Metten en de Goddelijke Liturgie in de kerk van de Heilige Tien, een afdaling naar het knekelhuis en een dodenherdenking van de 27, een herdenkingsgebed op de Spiliara, het afroepen van de namen van de martelaren, een kranslegging, een minuut stilte, eerbetoon en het volkslied. De ceremonie waarbij de namen van de slachtoffers worden voorgelezen, vormt het middelpunt van de dag.

De herdenking dit jaar had extra gewicht, omdat het de eerste was sinds de officiële erkenning van Sokaras door de staat als martelarendorp. Deze aanduiding wordt toegekend aan plaatsen die tijdens de bezetting massale executies of algehele verwoesting ondergingen, en gaat gepaard met een institutionele plicht tot instandhouding van de herdenking, evenals mogelijkheden voor financiering van monumenten en educatieve activiteiten. Voor de dorpen in het binnenland van Kreta die represailles hebben ondergaan, is de erkenning doorgaans het resultaat van langdurige inspanningen van lokale verenigingen en nakomelingen van de slachtoffers. De erkenningsprocedure vereist documentatie van de gebeurtenissen met historische bronnen en getuigenissen, evenals een bijbehorend besluit van de bevoegde staatsorganen.

Namens het gemeentebestuur was de voorzitter van de gemeenteraad van Minoa Pediadas en historicus Giorgos Kalogerakis aanwezig, gepromoveerd aan de Universiteit van Ioannina, die de herdenkingsrede uitsprak. Burgemeester van Minoa Pediadas Vasilis Kengeroglou verklaarde dat “de 27 martelaren van Sokaras een symbool van offer en verzet blijven”, en voegde eraan toe dat de officiële erkenning van het dorp een belangrijke morele rechtvaardiging vormt, zonder dat daarmee de verantwoordelijkheid voor het levend houden van de herdenking eindigt. Hijzelf had bijgedragen aan het erkenningsproces, zowel als parlementslid als lid van de Centrale Unie van Griekse Gemeenten.

De executies van augustus 1944 in de regio Heraklion maken deel uit van de laatste en hardste golf represailles die Kreta voor de bevrijding kende. Tientallen dorpen op het eiland hebben soortgelijke monumenten en jaarlijkse plechtigheden, waarbij de laatste jaren ook leerlingen van lokale scholen aanwezig zijn. In het geval van Sokaras opent de erkenning de weg naar formele opname van het dorp in de lijst van martelarendorpen van het land. Er is niet bekendgemaakt of extra activiteiten gepland zijn om het monument op de Spiliara onder de aandacht te brengen, of educatieve programma’s voor het nieuwe schooljaar. Meer reportages uit de regio worden gepubliceerd op de pagina Heraklion. Het aantal burgers dat dit jaar de plechtigheid bijwoonde is niet bekendgemaakt, evenmin of vertegenwoordigers van de regio Kreta of de regering aanwezig waren.