Gavdos: 46 mensen gered ten zuiden van het eiland

Een opsporings- en reddingsoperatie is in de ochtenduren van woensdag 19 augustus afgerond in het zeegebied ten zuiden van Gavdos. Volgens de publicatie van Politica.gr, die zich beroept op de havenautoriteiten, werden 46 buitenlanders die zich in een boot bevonden aangetroffen en opgepikt, op een afstand van 39 zeemijl ten zuidzuidoosten van het eiland. Het vaartuig werd aanvankelijk opgemerkt door een onbemand vliegtuig van het Europese agentschap Frontex, dat de Griekse autoriteiten waarschuwde. Aan de operatie verleende ook een particulier schip dat in het gebied voer bijstand, een gangbare praktijk bij opsporings- en reddingsincidenten op open zee, waar elk schip verplicht is hulp te bieden.

De geredden werden veilig overgebracht naar de haven van Agia Galini, in de prefectuur Rethymno, waar de voorgeschreven procedures voor opvang, medische controle en registratie worden gevolgd. De keuze voor Agia Galini in plaats van een haven dichter bij Gavdos houdt verband met de voorzieningen die nodig zijn om een groot aantal mensen op te vangen, aangezien het kleine eiland niet in staat is tientallen mensen onderdak te bieden. Er zijn geen gewonden of vermisten gemeld, evenmin als gezondheidsproblemen die onmiddellijk vervoer naar een ziekenhuis vereisten. Ook is de nationaliteit van de opvarenden niet bekend geworden, noch de haven waaruit de boot was vertrokken. De opvangprocedures omvatten registratie van gegevens, een eerste gezondheidscontrole en het verstrekken van water, voedsel en eerste levensbehoeften vóór de overbrenging naar een opvangvoorziening.

Het zeegebied ten zuiden van Kreta heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een actieve route, met Gavdos, het zuidelijkste punt van Europa, in de frontlinie. De afstanden zijn groot en de operaties vergen vaak de inzet van luchtmiddelen voor de eerste opsporing, omdat de boten klein zijn en vanaf schepen aan het wateroppervlak moeilijk te onderscheiden zijn. Op het eiland wonen permanent enkele tientallen mensen en de voorzieningen zijn beperkt, waardoor de overbrenging van de geredden naar Kreta noodzakelijk is. De lokale autoriteiten hebben herhaaldelijk om versterking van de middelen in het gebied gevraagd. De afstand van 39 zeemijl komt overeen met ongeveer 72 kilometer, waardoor het vervoer tijdrovend is, zelfs voor een snel patrouilleschip.

Er is niet bekendgemaakt of er een strafdossier voor mensensmokkel is opgemaakt, noch of er personen zijn aangetroffen die de boot zouden hebben bestuurd, een punt dat in de regel na afronding van de opvang wordt onderzocht. De identificatie- en registratieprocedures worden uitgevoerd door de bevoegde diensten en de betrokkenen worden vervolgens doorgestuurd naar opvangvoorzieningen. De Griekse kustwacht zet de patrouilles in het zeegebied ten zuiden van Kreta voort, in samenwerking met de middelen van Frontex. Vergelijkbare reddingsincidenten zijn deze zomer herhaaldelijk geregistreerd, waarbij de havens van Zuid-Kreta als opvangpunten fungeren.