VOAK: Voetgangers verboden van de weg voor Sint Phanourios

Een reeks verkeersmaatregelen zal op 26 en 27 augustus 2026 in werking treden op de Noord-Kretenzische weg, op de vooravond en dag van de viering in de Heilige Kerk van Sint Phanourios, binnen de grenzen van de gemeente Apokoronas. De maatregelen werden besloten op een bijeenkomst op dinsdag 18 augustus in de politiedirectie van Chania, waaraan vertegenwoordigers van het Heilig Metropolaat van Kydonia en Apokoronas, de Kerk zelf, de Regionale Eenheid Chania, de gemeente Apokoronas, de Verkeerseenheid Chania, het politiebureau Apokoronas en het Eerste Verkeersstation van de VOAK deelnamen. De centrale maatregel is het verbod op voetgangerverkeer op de weg zelf voor deze twee dagen.

In plaats daarvan is een verplichte route ingesteld voor degenen die te voet naar de kerk reizen. Pelgrims zullen door Megala Chorafia, Apteron, Stylos en Neo Chorio gaan, het Agioi Pantes-knooppunt bereiken en via de Oude Nationale Weg doorgaan, eindend bij de zuidelijke ingang van de kerk. Bovendien zijn stilstand en parkeren van voertuigen op de VOAK-rijbaan verboden, stellende artikel 38 lid 2 sub 12 van Wet 5209/2025, evenals plaatsing van kramen of andere constructies op de asfaltrand, onder artikel 52 lid 1 van dezelfde wet. Dit zijn de twee praktijken die jaarlijks verschijnen rond grote religieuze bijeenkomsten op plaatsen naast wegen.

De reden waarom een afzonderlijk besluit nodig was, betrekking op de aard van de weg. De VOAK is een snelle weg, uitsluitend ontworpen voor voertuigen, zonder voetpaden, voetgangerovergangen of verlichting gedurende het merendeel van de lengte, en met snelheden die de aanwezigheid van voetgangers op de rijbaan bijzonder gevaarlijk maken. De viering van Sint Phanourios trekt elk Augustus een aanzienlijk aantal gelovigen, van wie velen te voet komen, terwijl voertuigen op afstand van de kerk parkeren. De coëxistentie van deze twee stromen, gedurende een periode waarin de weg ook zomerse toerismevervoer naar en van Chania voert, leidde tot deze regeling. De alternatieve route maakt gebruik van het secundaire wegennet van Apokoronas, dat met lage snelheden werkt en bekend is bij lokale bewoners.

De autoriteiten kondigden verhoogde controles aan gedurende de twee dagen, zowel voor parkeren als voor de aanwezigheid van voetgangers op de weg. Er zijn geen specifieke start- en eindtijden voor de verboden aangekondigd, noch hoeveel personeel op de toegangspunten wordt ingezet, noch is bekendgemaakt of georganiseerde parkeerterreinen zullen opereren of of shuttlebussen vanuit omliggende nederzettingen zullen rijden. De aankondiging betreft alleen de twee dagen van de viering en heeft geen invloed op normaal voertuigverkeer op de VOAK, dat wie gewoonlijk zal doorgaan. Bestuurders die in die dagen op het traject Chania-Rethymno rijden, kunnen verwachten verhoogd verkeer op nabijgelegen knooppunten, vooral ‘s middags en ‘s avonds op de vooravond.