Zagori : incendie dans une zone forestière à Vovousa

Un incendie s’est déclaré dans une zone forestière le midi du mercredi 19 août au lieu-dit « Aftia », dans la communauté locale de Vovousa, commune de Zagori, dans le département de Ioannina. Selon un communiqué du corps des sapeurs-pompiers, rapporté par le journal de Ioannina dete.gr, douze pompiers sont intervenus sur place avec une équipe du détachement pédestre de la 5e unité spéciale d’opérations forestières et deux véhicules. Un hélicoptère bombardier d’eau a prêté main-forte depuis les airs dans la lutte contre les flammes, en effectuant des largages d’eau. Les pompiers de Ioannina se sont mobilisés immédiatement dès que le feu a été repéré, tandis que les premiers comptes rendus ne faisaient état ni de blessés ni de menace pour une zone habitée.

Le recours à un moyen aérien dès le premier instant pour un incendie mobilisant des forces terrestres relativement réduites s’explique par la morphologie de la région. Vovousa se trouve à plus de mille mètres d’altitude, au cœur de la chaîne du Pinde, et est entourée de denses forêts de hêtres et de pins noirs. L’accès des véhicules de pompiers se fait par des routes de montagne étroites, ce qui rend l’opération terrestre longue et dangereuse. Dans ces conditions, le largage d’eau par hélicoptère permet de contenir le front jusqu’à l’arrivée des détachements pédestres, qui se chargent d’ouvrir des pare-feux et d’éteindre les foyers. Les détachements pédestres des ΕΜΟΔΕ sont spécialisés précisément pour de telles conditions, car ils peuvent atteindre à pied des endroits inaccessibles aux véhicules.

La région du Zagori dans son ensemble compte parmi les zones les plus sensibles du pays sur le plan écologique. Elle appartient au parc national du Pinde septentrional, le plus grand parc terrestre de Grèce, et comprend des forêts protégées, les gorges du Vikos et des tronçons du fleuve Aoos. Le massif forestier de la région est très ancien et d’une grande biodiversité, tandis que la reconstitution après un incendie y est beaucoup plus lente que dans les écosystèmes méditerranéens de basse altitude. Parallèlement, l’économie des communautés de montagne repose en grande partie sur le tourisme de randonnée et sur l’élevage, des activités qui dépendent directement de l’état de la forêt.

Au moment de la diffusion du communiqué, l’opération d’extinction était en cours et ni la superficie brûlée ni la maîtrise du front n’avaient été annoncées. On ignore ce qui a provoqué l’incendie, une question sur laquelle enquêtent les bureaux d’instruction des sapeurs-pompiers une fois les opérations achevées. D’autres incidents ont été enregistrés en Épire ces derniers temps, et des incendies de zones forestières se sont également déclarés dans une zone forestière d’Agrafa. Les pompiers demeurent au deuxième stade de préparation opérationnelle dans tout le pays. La commune de Zagori compte des dizaines de villages traditionnels à la population permanente limitée, et la protection de la richesse forestière est une condition essentielle de leur survie.