Preveli: Palmenwald in 2-3 Jahren wieder grün

Der Palmenwald von Preveli hat bei dem jüngsten Brand im südlichen Bezirk Rethymno seinen schwersten Schaden seit 2010 erlitten. Im Gespräch mit der Orange Press Agency beschreibt Eleftheria Antaloudaki, Botanikerin und Abteilungsleiterin am Naturhistorischen Museum Kretas, die Palme als widerstandsfähige Art, „die solche Störungen aushalten kann, sodass sie sich regenerieren kann“. Ihre Einschätzung zur natürlichen Erholung, also zum Wiederergrünen des Gebiets, liegt bei zwei bis drei Jahren, unter der Voraussetzung, dass es keinen neuen Brand und keinen zusätzlichen Druck auf das Ökosystem gibt. Ein Teil des Waldes blieb unversehrt, doch die größte Zahl der Palmen steht an der Flussmündung, und genau diese verbrannten, was erklärt, warum das Bild der Zerstörung für jeden, der sich von der Küste her nähert, so stark ist.

Der Grund, warum ein verbrannter Palmenwald nicht zwangsläufig verloren ist, liegt in der Biologie des Baumes selbst. Die Palme speichert Wasser im Inneren des Stammes, und sofern der zentrale innere Teil nicht verbrennt, treibt der Baum innerhalb weniger Jahre wieder aus. Das Feuer kann also das Blattwerk entfernen und geschwärzte Stämme zurücklassen, ohne den Bestand getötet zu haben. Die Botanikerin zieht allerdings eine klare Unterscheidung: Das Wiederergrünen ist eine Sache, die vollständige Wiederherstellung der Struktur, der Zusammensetzung und der ökologischen Funktion eines Ökosystems eine andere, die viele Jahrzehnte erfordern kann. Dieser Lebensraum kommt in Europa nirgendwo anders als auf Kreta und auf den Kanarischen Inseln vor, während das Naturhistorische Museum Kretas gemeinsam mit den Kanaren an einem europäischen Programm zur Erhaltung der Theophrast-Palme beteiligt ist.

Für die Gemeinde Agios Vasileios und für die gesamte Südachse von Rethymno ist Preveli nicht bloß eine Naturlandschaft, sondern eines der stärksten touristischen Ziele der Region, mit einem Besucheraufkommen, das in den Sommermonaten seinen Höhepunkt erreicht. Der touristische Druck wird von der Botanikerin selbst als Risikofaktor für die Erholung genannt, da der Wiederaustrieb Zeit und eine gewisse Ruhe auf dem Boden erfordert, auf dem die neuen Triebe sprießen. Das Gebiet hat zudem bereits eine belastete Vorgeschichte: Der Schaden von 2010 dient heute als Vergleichsmaßstab und zugleich als Präzedenzfall dafür, wie lange die Wiederherstellung dauern kann. Parallel dazu hat die Gemeinde weitere offene Infrastrukturfragen, etwa die Eingabe zur Verlegung des Netzes unter die Erde, die unmittelbar mit der Brandvorbeugung zusammenhängt.

Die kommende Zeit entscheidet sich daran, ob das Gebiet einen neuen Brand vermeidet und wie es das Besucheraufkommen während des Wiederaustriebs bewältigt. Ein Plan zur Wiederherstellung oder zur Zugangsbeschränkung wurde nicht bekannt gegeben, ebenso wenig eine vollständige Erfassung der Zahl der verbrannten Palmen im Verhältnis zu den geretteten. Der Brandschutz rund um empfindliche Stellen Kretas ist in den letzten Monaten allerdings verstärkt worden, mit Maßnahmen wie dem neuen Brandschutzplan in Agios Nikolaos und den Wärmebildkameras zur Brandfrüherkennung in Knossos und Phaistos. Für Preveli bleibt der entscheidende Faktor die Zeit: Wenn der Wald ohne neue Störung austreiben kann, wird sich sein Bild in den kommenden zwei Jahren zu verändern beginnen.