Thesprotia: bosbrand op bergmassief bij Palampas

In de vroege ochtend van donderdag 20 augustus is een bosbrand uitgebroken in het gebied Palampas in Thesprotia. Volgens de mededeling van het brandweerkorps, die newsit.gr weergaf, zijn 25 brandweerlieden bij de blussing in actie met twee te voet opererende teams van de vijfde speciale eenheid voor bosoperaties en drie voertuigen. Zoals het lokale thespro.gr meldde, begon het vuur rond vijf uur ‘s ochtends en woedt het op een moeilijk begaanbaar en slecht bereikbaar punt van een bergmassief, dicht bij een kamlijn, wat de toegang voor de grondtroepen bemoeilijkt. Met het eerste daglicht sloten een blusvliegtuig en een helikopter zich bij de operatie aan, die water uitwerpen.

Het tijdstip waarop de brand uitbrak en de ligging ervan verklaren waarom de operatie aanvankelijk alleen op grondtroepen steunde. Blusvliegtuigen vliegen niet in het donker, zodat tussen vijf en zeven uur ‘s ochtends het gewicht uitsluitend op de te voet opererende afdelingen viel. De speciale eenheden voor bosoperaties zijn juist voor zulke omstandigheden getraind: zij bereiken te voet plekken waar geen voertuig komt en leggen met handgereedschap brandgangen aan. Wanneer het front zich echter dicht bij een kamlijn bevindt, kan het vuur naar de tegenoverliggende helling overslaan en een tweede front vormen, waardoor de blussing vanuit de lucht doorslaggevend wordt om het beperkt te houden.

Thesprotia is een van de meest beboste departementen van Epirus, met uitgestrekte percelen kermeseik en eik op de lagere hoogtes en bossen van zilverspar en zwarte den hoger op. Het reliëf is steil, het wegennet in de bergen beperkt en de nederzettingen zijn klein en verspreid. De bosgebieden van de streek dragen de veeteelt, de bijenteelt en het wandeltoerisme, terwijl verscheidene ervan onder beschermde zones van het Natura 2000-netwerk vallen. In Epirus zijn de afgelopen tijd ook andere incidenten geregistreerd, waaronder een brand in een bosgebied bij Vovousa in Zagori, een aanwijzing dat de druk op het bosapparaat van de regio zich niet tot één plek beperkt. Het herstel van een verbrand berggebied in Epirus verloopt trager dan in de mediterrane ecosystemen van het zuiden, aangezien loof- en naaldbossen decennia nodig hebben om zich te herstellen, terwijl de steile hellingen intussen blootstaan aan erosie en aan aardverschuivingen bij de eerste herfstregens.

De brandweer zette de operatie voort met als doel de brand in te dammen en te voorkomen dat hij zich over het bergmassief van de streek uitbreidt. Bij de bekendmaking van de gegevens was er geen verbrand areaal gemeld, waren er geen gewonden en was er geen sprake van de ontruiming van een nederzetting. De oorzaken blijven onbekend en zullen na de afronding van de blussing door de opsporingsdiensten van het brandweerkorps worden onderzocht. Dezelfde dag trof een groot deel van het land een hoog brandgevaar, terwijl de temperatuur op het Griekse vasteland overal opliep, een omstandigheid die zowel de blussing als de bewaking van de plek na het indammen van de vlammen bemoeilijkt.