Chalkidiki: 350 hectare tot as in Sivyri

De brandweer schat de door de brand in Sivyri op het schiereiland Kassandra, Chalkidiki, verwoeste oppervlakte op 350 hectare. Dat komt overeen met ongeveer 1% van de totale oppervlakte van het schiereiland Kassandra, die meer dan 33.400 hectare beslaat. Ter vergelijking: de grote brand van 2006 in hetzelfde gebied verwoestte destijds ongeveer 7.700 hectare, bijna een kwart van het schiereiland. De brand van dit jaar was het ernstigste van de 40 bosbrandincidenten waarmee de brandweer in het hele land binnen 24 uur te maken kreeg. Dat aantal van 40 incidenten in één etmaal weerspiegelt de druk op het systeem op dagen met sterke wind en hoge temperaturen in het hele land.

Tijdens de brand werden één informatief bericht en drie evacuatieberichten via 112 verstuurd. In totaal werden 446 mensen met vaartuigen van de brandweer, de kustwacht en particulieren naar een veilige plek gebracht. Evacuatie over zee is inmiddels een vaste praktijk bij kustbranden, wanneer wegen dreigen te worden afgesneden door de vlammen of geblokkeerd raken door de gelijktijdige vlucht van voertuigen. Op Kassandra, waar de bebouwing geconcentreerd is in een smalle kuststrook met beperkte wegen, was deze keuze cruciaal. De evacuatie gebeurde met de hulp van particuliere vaartuigen die zich in het gebied bevonden, een praktijk die de afgelopen jaren bij kustbranden herhaaldelijk met positief resultaat is toegepast.

Op de ochtend van vrijdag 14 augustus was er geen actief hoofdfront meer. De brandweer voerde bluswerkzaamheden uit en bestreed verspreide haarden in ravijnen, waar de toegang moeilijk is en resterende haarden dagenlang actief kunnen blijven. De diensten bleven paraat vanwege de verwachte toename van de wind vanaf de middag, aangezien heropleving op verbrand terrein bij sterke wind het belangrijkste risicoscenario voor de komende dagen vormt.

Kassandra is een van de toeristisch dichtst ontwikkelde bestemmingen van Noord-Griekenland, en de brand brak uit op het hoogtepunt van het seizoen, wanneer de bevolking van het schiereiland sterk toeneemt. De gemeente Kassandra schortte de evenementen op die zij voor 15 augustus had gepland. De oorzaak van de brand is niet bekendgemaakt en wordt onderzocht door de bevoegde opsporingsdiensten. De schade aan eigendommen en infrastructuur is nog niet volledig in kaart gebracht. Meer op de pagina Branden. Het herstel van het verbrande gebied hangt af van de bosbouwkundige studies en de erosiebestrijdingswerken die doorgaans nodig zijn vóór de eerste herfstregens, om overstromingen te voorkomen.