Evros en Rhodope: Vier arrestaties van smokkelaars

Vier arrestaties werden uitgevoerd op 6 en 7 augustus in Evros en Rhodope, in Oost-Macedonië en Thracië, in het kader van operaties tegen illegale mensensmokkel. De gearresteerden zijn drie buitenlanders en een Griekse burger. De arrestaties werden uitgevoerd door politie van de services Rhodope, Alexandropoli en Orestiada, in vier afzonderlijke incidenten waarbij in totaal vijftien irreguliere migranten werden vastgesteld.

In Rhodope werd een bestuurder betrapt terwijl hij vier migranten in een bosgebied uitladen en kort daarna gearresteerd. In Soufli, Evros, weigerde een vrachtwagenchauffeur die vijf migranten vervoerde aanvankelijk te stoppen op een politiesignaal, wat tot een achtervolgingsleid die eindigde met zijn arrestatie. In het derde geval assisteerde een Frontex-functionaris bij de arrestatie.

De vierde arrestatie vond plaats in de vroege ochtend van vrijdag 7 augustus in een bergachtig gebied van Evros, in de buurt van Didymoteicho. Volgens de verstrekte informatie had de bestuurder geen geldig rijbewijs. In alle incidenten werden vier voertuigen en mobiele telefoons in beslag genomen, die in het onderzoek zullen worden onderzocht op mogelijke verbanden tussen de zaken.

Vervolging werd ingesteld tegen de vier gearresteerden voor schendingen van de vreemdelingenwetgeving. Geen van de gearresteerden is veroordeeld en voor allen geldt de volledige onschuldpresumptie totdat een definitief vonnis wordt gewezen. Persoonsgegevens worden niet bekendgemaakt, noch voor de gearresteerden noch voor de migranten die in de voertuigen werden aangetroffen.

Evros blijft een belangrijk invoerpunt aan de landgrens van het land, met de politie die systematisch smokkelinc­identen meldt naar het binnenland. Detectiebewerkingen zijn gebaseerd op een combinatie van patrouilles, controles op wegnetwerken en samenwerking met Europese diensten. De aanwezigheid van Frontex-personeel in de regio is permanent en maakt deel uit van een operationeel kader dat met Griekenland is overeengekomen. Smokkelzaken worden berecht volgens de vereenvoudigde procedure of na regelmatig onderzoek, afhankelijk van de ernst van de beschuldigingen en of er bewijs is van deelname aan georganiseerde groepen.

Er is niet bekendgemaakt of de vier incidenten met elkaar verbonden zijn of aan een georganiseerd netwerk kunnen worden toegeschreven. Het is ook onduidelijk waar de gedetecteerde migranten werden gebracht of of er minderjarigen onder hen waren. De autoriteiten hebben geen vergelijkende gegevens verstrekt over het aantal arrestaties van smokkelaars in de regio in de afgelopen tijd.

De volgende stappen betreffen het brengen van de gearresteerden voor de bevoegde openbare aanklagers en het onderzoeken van het in beslag genomen materiaal. Verwacht wordt dat controles op de wegnetwerken van Evros en Rhodope zullen doorgaan, zonder dat nieuwe specifieke operaties worden aangekondigd. Er is geen tijdschema gegeven voor de afronding van de onderzoeken in een van de vier zaken.