Koufonisi: signaalvuurpijl activeert de kustwacht

Een inzet van de Havenautoriteit van Naxos werd op de middag van maandag 24 augustus 2026 veroorzaakt door de melding van een burger dat hij een signaalvuurpijl had waargenomen in het ruimere zeegebied rond Ano Koufonisi. Volgens de melding kwam het signaal van de zee. Onmiddellijk werd het lokale noodplan geactiveerd, een procedure die voorziet in het waarschuwen van de beschikbare middelen in het gebied en een gecoördineerd onderzoek van de zeeruimte, aangezien een signaalvuurpijl per definitie als een noodsignaal wordt beschouwd totdat het tegendeel blijkt. Ano Koufonisi behoort tot de Kleine Cycladen en valt bestuurlijk onder de gemeente Naxos en Kleine Cycladen, terwijl de bevoegde havenautoriteit in Naxos is gevestigd.

Naar de plek voer het professionele toeristenschip “KAPETAN KOSTAS” N. Syrou 962, dat het passagiers-toeristenschip “APOLLONIS” aantrof met zes buitenlandse opvarenden, staatsburgers van België. Volgens de verklaring van de opvarenden zelf had het schip motorpech gehad en werd de signaalvuurpijl door henzelf afgevuurd om te worden opgemerkt. De “APOLLONIS” legde vervolgens veilig aan in de haven van Ano Koufonisi. Van de Havenautoriteit werd geen letsel bij opvarenden gemeld en er is geen zeevervuiling in het gebied geconstateerd.

Het incident laat zien hoe het veiligheidsnetwerk in de Kleine Cycladen in de praktijk functioneert, waar niet op elk eiland permanent een patrouilleschip is gestationeerd. De eerste reactie kwam van een particulier professioneel schip dat in de buurt voer, met de coördinatie vanuit Naxos, op een afstand van meerdere mijlen. Dit mechanisme steunt in grote mate op de beschikbaarheid van toeristische en visserijschepen, vooral in augustus wanneer de drukte piekt. Vergelijkbare incidenten van motorpech zijn dit jaar al herhaaldelijk in de regio geregistreerd, zoals de storing bij een speedboot met vijf opvarenden op Iraklia en de storing bij een zeilboot met drie opvarenden op Ios. De vaste bevolking van Koufonisi is klein en de noodvoorzieningen beperkt, waardoor de snelheid van de reactie sterk afhangt van welke schepen op dat moment op zee zijn.

De Havenmeester van Naxos verbood het vertrek van het schip totdat de storing was verholpen en een vaargeschiktheidsverklaring van de classificatiemaatschappij was overgelegd. Het gaat om een standaardmaatregel die wordt opgeheven zodra is vastgesteld dat het schip veilig kan varen, en die wordt toegepast ongeacht of schuld wordt vastgesteld. De handeling van de opvarenden om een signaalvuurpijl af te vuren in plaats van eerst contact op te nemen met de Havenautoriteit wordt in de aankondiging niet becommentarieerd, en er wordt evenmin vermeld of hieruit een verdere administratieve of strafrechtelijke procedure tegen hen voortvloeit. Tot 25 augustus 2026 was geen opheffing van het vertrekverbod aangekondigd, noch het type storing dat de motor van het schip vertoonde. In de aankondiging wordt niet vermeld of nog andere schepen deelnamen aan het onderzoek naast de “KAPETAN KOSTAS”.