Zoniana: brand onder controle, 0,3 hectare verbrand

De brand die op de middag van vrijdag 21 augustus 2026 was uitgebroken in een gebied met lage begroeiing bij Zoniana in de gemeente Mylopotamos, in Rethymno, is op de avond van diezelfde dag volledig onder controle gebracht. Volgens Nea Kriti werd het front om 17:02 ingesloten en was het vuur om 20:12 onder controle, dus ongeveer drie uur later. De eindbalans van het verbrande gebied komt uit op 0,3 hectare, waarvan 0,2 hectare landbouwgrond was en 0,1 hectare bosgrond. Het beeld bij het front was al vanaf de namiddag beginnen te verbeteren, maar sterke eenheden bleven tot de volledige blussing ter plaatse.

Aan de operatie namen 21 brandweerlieden met zeven brandweervoertuigen deel, een voetploeg van de 3e Speciale Eenheid voor Bosoperaties en een helikopter, die in de loop van de dag water heeft afgeworpen. Van belang was volgens dezelfde bron ook de inzet van watertankwagens van de gemeente Mylopotamos, die tegelijk met de brandweereenheden opereerden. De combinatie van middelen op de grond en in de lucht bij een front van 0,3 hectare laat zien hoeveel gewicht er werd gelegd op onmiddellijke onderdrukking, zodat een klein voorval in een halfbergachtig gebied niet zou uitgroeien tot een uitgebreide brand. Na de insluiting bleven brandweerlieden in het gebied om de omtrek volledig veilig te stellen en om eventueel opflakkeren meteen aan te pakken, een praktijk die stelselmatig wordt gevolgd in gebieden met droge begroeiing en wisselende winden in de loop van de nacht.

Ter plaatse ging het onderzoeksteam voor brandstichtingsdelicten van Rethymno om de oorzaken van de brand te onderzoeken. Het uitzenden van een onderzoeksteam is bij natuurbranden een standaardprocedure en loopt niet vooruit op de inhoud van de bevindingen. Tot de avond van vrijdag 21 augustus 2026 was er geen conclusie over de oorzaak bekendgemaakt, en was evenmin bekend geworden of de brand aan menselijk handelen, aan nalatigheid of aan een andere factor wordt toegeschreven. Hier is een geografische verduidelijking nodig: in een van de twee publicaties van de bron wordt Zoniana abusievelijk in Iraklio geplaatst, terwijl de titel en de rubricering van diezelfde tekst naar Rethymno verwijzen. De plaats hoort bij de gemeente Mylopotamos in de regionale eenheid Rethymno, op de noordelijke hellingen van de Psiloritis, dicht bij de grens met het departement Iraklio.

Het voorval gebeurde op een dag waarop heel Kreta zich volgens de dagelijkse voorspellingskaart in brandgevaarcategorie 3 bevond, dus hoog, terwijl het eiland een periode van aanhoudende hittegolf met verhoogd brandgevaar doormaakt. De snelle insluiting beperkte de balans tot 0,3 hectare, in tegenstelling tot grotere voorvallen van deze zomer op Kreta, zoals de brand in het palmbos van Preveli, waar het herstel van de begroeiing op jaren wordt geschat. Uit de mededelingen blijkt niet of woningen of veehouderijen werden bedreigd, of er bewoners preventief moesten worden weggehaald of dat er gewonden waren. De combinatie van hoge temperaturen, droge begroeiing en wind houdt de paraatheid van de diensten op het hele eiland in het laatste derde van augustus op een hoog niveau. Meer uit de streek op de pagina Rethymno.