Heraklion: Innovatiecentrum van FORTH geopend

Op vrijdag 18 september 2026 vonden in Heraklion de openingsceremonies plaats van het Innovatie- en Geavanceerd Onderwijscentrum van het Instituut voor Technologie en Onderzoek (FORTH). Aan de ceremonie nam deel minister van Ontwikkeling Takis Theodorikakos, die premier Kyriakos Mitsotakis vertegenwoordigde. De zegening werd verricht door de Bisschop van Knosos Methodios. Aan de bijeenkomst waren ook aanwezig staatssecretaris voor Ontwikkeling Stavros Kalafatis, FORTH-voorzitter Vasilis Charmandaris, Kretas prefect Stavros Arnautakis, instituten-directeurs, voormalige FORTH-voorzitters, de burgemeester van Heraklion, ambtenaren van lokale besturen, lokale parlementairen en vertegenwoordigers van organisaties.

FORTH is een van de grootste onderzoeksinstituten van het land, met Heraklion als zetel. Minister Theodorikakos noemde het een “juweel voor Kreta en onderzoek”, stellende dat het “het beste en meest nuttige vertegenwoordigt wat in het land bestaat naast EKETA in Thessaloniki, op het gebied van onderzoek en innovatie”. Volgens de minister werden meer dan 300 miljoen euro gegeven voor nieuwe onderzoeksinfrastructuur in het hele land, waarvan ongeveer 60 miljoen naar FORTH voor vijf nieuwe infrastructuurprojecten. Staatssecretaris Stavros Kalafatis vermeldde dat dit de grootste financiering in de geschiedenis van FORTH is, bedragend 56 miljoen euro van het Herstel- en Veerkrachtfonds en de Europese Investeringsbank, waarmee vergelijkbare infrastructuurprojecten in vijf steden van het land worden ondersteund. Het project werd gefinancierd in het kader van acties van het Fonds voor Herstel en Veerkracht en de EIB voor modernisering van onderzoekscentra-infrastructuur, met middelen van de Europese Unie via “Griekenland 2.0”.

Minister Kalafatis betoogde dat de investering “Kreta tot een Innovatiecentrum van de Oostelijke Middellandse Zee maakt”, stellende dat het de onderzoekstoepassing met de markt en economie verbindt. FORTH-voorzitter Vasilis Charmandaris dankte de regering voor het vertrouwen in de visie die door het eerdere bestuur van het instituut was gepresenteerd en sprak van een “nieuw tijdperk” voor FORTH. Kretas prefect Stavros Arnautakis merkte op dat door samenwerking met onderzoeks- en onderwijsinstellingen, de regio investeert in onderzoek, innovatie en technologie. Minister van Ontwikkeling bezocht eerder op diezelfde dag een bedrijf in de industriële zone van Heraklion, waar hij stelde dat het ministerie 95 productieve investeringen steunt die onder de ontwikkelingswet zijn opgenomen op Kreta, met een totale begroting van 270 miljoen euro, waarvan 140 miljoen euro afkomstig is van het ministerie, wat resulteert — volgens zijn zeggen — in de schepping van meer dan 1.200 nieuwe banen. Volgens hem hebben de helft van deze investeringen betrekking op maakindustrie op het eiland.

De aankondigingen komen in een periode waarin Heraklion zich in het brandpunt bevindt van andere infra- en openbare raadplegingskwesties, zoals onlangs de brieven van organisaties over werkzaamheden in de westelijke industriële zone of de ontwikkelingen rond schoolcafetaria’s in de stad. Minister van Ontwikkeling verbond de inauguratie met de algehele strategie van het ministerie voor de ontwikkelingswet, stellende dat beoordelingen van investeringsaanvragen nu binnen 90 dagen worden voltooid, tegenover twee tot drie jaar eerder. Volgens hem volgen nieuwe investeringscycli die betrekking hebben op grote investeringen in het hele land, verwerking, alsmede speciale regelingen voor grensgebieden. De organisaties die aan de openingsceremonies deelnamen kondigden geen specifiek tijdschema aan voor de exploitatie van de nieuwe infrastructuur van het Innovatiecentrum.