Sellia: 35-jarige voor de officier van justitie

Een 35-jarige man is op zondag 16 augustus 2026 voorgeleid aan de officier van justitie, verdacht van het door nalatigheid veroorzaken van de brand die uitbrak in Sellia, in de gemeente Agios Vasileios. Het vuur ontstond rond 19:00 uur op vrijdag 14 augustus en leidde via 112-berichten tot de ontruiming van twee dorpjes, Foteinari en Souda bij Rethymno. Volgens de berichtgeving hoorden onderzoekers van de brandweer drie personen die in een gehuurd huis in het gebied verbleven en gingen zij over tot aanhouding van de 35-jarige. De verdachte valt onder de onschuldpresumptie tot het onherroepelijke oordeel van de rechter. TodayGrid publiceert geen gegevens over de identiteit of nationaliteit van de verdachte, omdat die niet wezenlijk zijn voor het nieuws.

De verdenking betreft het gebruik van een barbecue op een dag waarop de risico-index voor Kreta in categorie 4 stond, oftewel zeer hoog risico, waarbij een volledig verbod geldt op het gebruik van vuur in de open lucht. De eigenaar van de woning bood publiekelijk zijn excuses aan en verklaarde dat de huurders «ook schriftelijk waren gewezen op het verbod om de barbecue te gebruiken wanneer er wind staat». Het vooronderzoek loopt door en er is geen officiële schatting van het verbrande areaal openbaar gemaakt. Opgemerkt zij dat een van de bronnen het begin van de brand op donderdag plaatst, terwijl 14 augustus 2026 een vrijdag was; de overige bronnen komen uit op de vrijdag.

Het incident past in een breder patroon dat blijkt uit de cijfers van het brandweerkorps. Van 1 januari tot en met 15 augustus 2026 vonden er landelijk 297 aanhoudingen voor brandstichting plaats, waarvan 267 wegens brandstichting door nalatigheid en slechts 30 wegens opzettelijke brandstichting. In dezelfde periode werden 716 bestuurlijke sancties en boetes opgelegd, voor een totaalbedrag van 1.136.593 euro. Met andere woorden: negen van de tien aanhoudingen betreffen onoplettendheid en geen opzet. Die verhouding verklaart ook de logica achter de maatregelen: de verboden op dagen met hoog risico zijn niet gericht op brandstichters, maar op het verkleinen van de kans op een ongeluk.

De discussie over de bescherming van het zuiden van Rethymno blijft open. De burgemeester van Agios Vasileios, Giannis Tatarakis, had enkele uren voor het uitbreken van de brand een brief gestuurd aan netbeheerder DEDDIE, met het verzoek het netwerk geleidelijk ondergronds te brengen in gebieden die door harde wind worden getroffen, waaronder Sellia. Het verloop van de brand en van de inzet had TodayGrid vastgelegd in de reportage «Sellia: brand met ontruimingen in twee dorpjes». Meer uit de streek op de pagina Agios Vasileios. De brand in Sellia leidde tot de ontruiming van twee dorpjes en hield twee dagen lang tientallen brandweerlieden bezig, waarbij helikopters zich tussentijds moesten terugtrekken vanwege wind van negen Beaufort.

Update 16:20: De eigenaar van de vakantiewoning waar de brand zou zijn ontstaan, sprak zich op zondagmiddag 16 augustus 2026 publiekelijk uit. In een bericht op sociale media zei hij dat gasten zowel bij aankomst als schriftelijk worden gewezen op het verbod om een barbecue te gebruiken wanneer er wind staat in het gebied. Hij zei niet op het onderzoek vooruit te willen lopen en geen verantwoordelijkheden te willen toeschrijven, waarmee hij de kwestie aan de bevoegde autoriteiten liet, en bood zijn dorpsgenoten excuses aan voor de schade aan olijfgaarden en woningen en voor de angst die de ontruimingen veroorzaakten. Hij bedankte de brandweer, de autoriteiten, de vrijwilligers en de bewoners die aan het blussen deelnamen, en zegde toe de getroffenen bij te staan en de schadevergoedingsprocedures te steunen. De 35-jarige die aan de officier van justitie werd voorgeleid blijft verdachte en geldt als onschuldig totdat een rechter anders oordeelt.

Update 20:30: Tegen de 35-jarige is strafvervolging ingesteld wegens brandstichting met voorwaardelijk opzet, een zwaardere kwalificatie dan de aanvankelijke inschatting van brandstichting door nalatigheid. De verdachte werd eerder op zondag 16 augustus 2026 voorgeleid aan de officier van justitie van de rechtbank van eerste aanleg in Rethymno en wordt na het instellen van de vervolging vastgehouden. Hij zal op maandag 17 augustus 2026 voor de rechter-commissaris van Rethymno verschijnen om zijn verklaring af te leggen. Brandstichting met voorwaardelijk opzet verschilt juridisch van brandstichting door nalatigheid: zij veronderstelt dat de dader de mogelijkheid van het ontstaan van brand heeft voorzien en die heeft aanvaard, zonder erop uit te zijn. Er zij aan herinnerd dat in het vooronderzoek van de recherche-eenheid voor brandstichtingsdelicten drie personen waren voorgeleid die de woning hadden gehuurd. De verdachte wordt onschuldig geacht totdat een rechter onherroepelijk heeft geoordeeld, en TodayGrid publiceert geen gegevens over zijn identiteit of nationaliteit.

Update 11:30: De 35-jarige verschijnt op maandag 17 augustus 2026 voor de rechter-commissaris van Rethymno, na de termijn die de officier van justitie hem zondag had gegeven om zijn verklaring voor te bereiden. Volgens Politica.gr en Creta24 luidt de tenlastelegging brandstichting met voorwaardelijk opzet, terwijl het vooronderzoek de oorsprong van de brand plaatst bij een barbecue in de gehuurde woning waar hij verbleef. Na de verklaring zal de rechter-commissaris beslissen of er beperkende voorwaarden of voorlopige hechtenis worden opgelegd. De verdachte wordt onschuldig geacht totdat een onherroepelijke rechterlijke uitspraak is gedaan.