Lesbos : trois nouveaux élevages positifs à la fièvre aphteuse

La direction vétérinaire de la Région de l’Égée-Septentrionale a annoncé trois nouveaux élevages positifs à la fièvre aphteuse à Lesbos, sur la base des résultats des contrôles par échantillonnage du mardi 18 août. Deux des élevages se trouvent à Agia Paraskevi et le troisième à Napi, des zones qui appartiennent au secteur où des mesures restrictives ont déjà été appliquées. Cette constatation inverse le tableau de la veille, puisque les contrôles du lundi 17 août n’avaient détecté aucun cas positif et avaient fait naître l’espoir d’un reflux de la courbe. « Les résultats confirment que la maladie animale continue de circuler, ce qui maintient les services vétérinaires en état d’alerte renforcée », note l’information diffusée à ce sujet.

La fièvre aphteuse est l’une des maladies les plus contagieuses des animaux à onglons, c’est-à-dire des bovins, des ovins et caprins et des porcs, et elle ne se transmet pas à l’homme. Cette précision a son importance, car à chaque vague de cas apparaît une inquiétude pour la santé publique qui ne correspond pas aux données épidémiologiques. Le virus se transmet extrêmement facilement par contact direct entre les animaux, mais aussi par les véhicules, les outils, les aliments pour animaux et les vêtements ; c’est pourquoi les mesures se concentrent sur les restrictions de déplacement, la désinfection et la surveillance des élevages situés autour de chaque résultat positif. Le problème est avant tout économique et agricole, avec des pertes de production laitière, des abattages d’animaux et une interdiction de circulation des produits.

Pour Lesbos, le coût est disproportionné au regard de la taille de l’île, car l’élevage ovin et caprin constitue l’épine dorsale de l’économie agricole et alimente les fromageries locales. StoNisi fait état de pertes de 24 millions d’euros pour les éleveurs de l’île, un chiffre expressément attribué à cette publication et qui n’a pas été confirmé par une instance officielle. Indépendamment de l’exactitude de ce chiffre précis, la chaîne des conséquences est connue d’épisodes antérieurs : au-delà des animaux abattus, sont touchés ceux qui se trouvent dans des zones de restriction sans cas déclaré, parce qu’ils ne peuvent vendre ni animaux ni lait, tandis que la reconstitution d’un troupeau exige des années.

La période à venir se jouera sur la poursuite des contrôles et sur le point de savoir si les nouveaux résultats restent à l’intérieur des zones déjà délimitées ou apparaissent dans de nouveaux secteurs. Il n’a pas été annoncé combien d’animaux concernent les trois élevages, ni si les procédures correspondantes ont été menées à leur terme, des éléments qui sont habituellement rendus publics plus tard. Reste également en suspens le versement des indemnisations aux éleveurs, une question soulevée à plusieurs reprises par les acteurs locaux. L’évolution de la maladie est suivie dans le cadre de la surveillance vétérinaire et concerne aussi bien la santé des populations animales que l’économie d’une région où l’élevage n’a pas d’alternative.