EODY : conseils pour nettoyer les cendres

L’Organisme national de santé publique (EODY) a publié des consignes pour le nettoyage en toute sécurité des cendres après un incendie, à une période où des centaines de foyers dans diverses régions du pays retournent dans des habitations sinistrées. L’avertissement principal de l’organisme est que la cendre n’est pas un résidu inoffensif de végétation brûlée : lorsqu’un incendie se déclare dans ou à proximité de zones habitées, des appareils électroménagers, des matériaux de construction et des objets contenant des substances chimiques brûlent en même temps. Il en résulte que le résidu peut contenir des substances toxiques, qui sont inhalées ou absorbées par la peau lors des travaux de nettoyage. Cet avertissement concerne particulièrement les premiers jours suivant l’extinction, lorsque les habitants se hâtent de remettre en état leurs maisons.

L’organisme donne des consignes précises de protection individuelle. Les enfants et les animaux de compagnie doivent rester éloignés des cendres et du sol brûlé. Il est recommandé aux personnes effectuant des travaux de nettoyage de porter un masque bien ajusté au visage, idéalement un masque de protection respiratoire élevée avec un filtre retenant plus de 95 % des particules. L’EODY précise que les personnes souffrant de problèmes cardiaques ou respiratoires doivent consulter leur médecin traitant avant d’utiliser un masque, car la résistance respiratoire peut les fatiguer davantage. Il est également recommandé de porter des lunettes de protection, des gants, des vêtements longs et des chaussures fermées, et à la fin des travaux, il est nécessaire de laver le corps et les vêtements à l’eau et au savon en abondance.

Une attention particulière est portée à la méthode de nettoyage. L’organisme recommande d’éviter l’usage d’un balai à long manche, car il soulève les particules et les rend inhalables, et de préférer un balayage doux avec des chiffons humides. Pour les espaces intérieurs, des aspirateurs équipés de filtres HEPA sont recommandés, car ils retiennent les particules fines au lieu de les renvoyer dans l’air de la pièce. Il est également nécessaire de changer ou de nettoyer les filtres des systèmes de chauffage et de climatisation, qui peuvent avoir retenu des cendres. L’organisme recommande d’utiliser le moins d’eau possible, afin que les matériaux contaminés ne soient pas entraînés dans le réseau d’assainissement et les eaux souterraines.

Concernant l’élimination, la cendre doit être collectée dans des sacs en plastique ou des contenants appropriés et non dispersée dans l’environnement. En cas de malaise pendant ou après les travaux, l’EODY recommande de consulter immédiatement un médecin. Ces consignes prennent une importance pratique ces jours-ci, alors que des équipes de la protection civile entament des inspections dans les zones sinistrées et que les habitants retournent sur leurs biens pour constater les dégâts et procéder au nettoyage. Aucun programme national de collecte de ces matériaux par les municipalités n’a été annoncé. Plus de sujets de santé sur la page Santé.