Sitia : serres, oliveraies et barques de pêche disparaissent

Dans la région de Goudoura, près de Sitia, la culture en serre a régressé d’environ 40 à environ 30 hectares, les producteurs conservant désormais principalement des cultures de concombre, tomate, poivron et aubergine. Cet été, bien que la plaine de Goudoura dispose de suffisamment d’eau d’irrigation, seulement environ 2 % des serres ont été plantées, tandis que celles qui ont été cultivées avaient un rendement relativement bon. Parallèlement, les moulins à huile de la région ferment, car un nombre croissant de propriétaires d’oliviers abandonnent progressivement la production d’huile d’olive. Encore plus abrupte est la contraction de la flotte de pêche : des dix chalutiers qui opéraient autrefois dans la région, seuls trois subsistent aujourd’hui, selon les données présentées par Giorgos Tsifetakis, ancien président de l’association agricole de Sitia.

Les acteurs du secteur attribuent cette contraction à une combinaison de facteurs : le coût de production accru, les difficultés à trouver de la main-d’œuvre et le vieillissement progressif de la population agricole. Dans les serres, les oliviers et les bateaux qui restent actifs, travaillent principalement des producteurs et des pêcheurs plus âgés, tandis que les jeunes résidents de la région préfèrent désormais des rémunérations plus stables, principalement dans le tourisme, plutôt que de poursuivre l’activité agricole ou halieutique familiale. Le phénomène n’est pas nouveau, mais cette année il est enregistré de manière plus marquée, avec le déclin des cultures à Goudoura reflétant clairement la tendance.

Cette évolution change progressivement le profil économique de la région plus large de Sitia et du Lassithi, où la production primaire constituait traditionnellement un pilier fondamental du revenu local, aux côtés du tourisme. Moins de serres et de moulins à huile actifs signifient moins d’emplois dans un secteur qui a soutenu pendant des décennies de petites exploitations familiales, tandis que la contraction de la flotte de pêche affecte aussi la disponibilité de produits locaux frais sur le marché local et dans les tavernes de la région. Cette situation est résumée, comme l’ont décrit des habitants de la région, par la phrase « la campagne se vide », une image qui ne concerne pas seulement la production mais aussi la population elle-même des villages autour de Goudoura.

Giorgos Tsifetakis demande des mesures de soutien qui rendraient la permanence à la campagne plus attrayante pour les jeunes, afin que ne soit perdue la tradition agricole et halieutique de la région. Les résidents attendent des initiatives tant de l’autorité municipale que de la Région de Crète, visant à faciliter l’accès à l’eau, à réduire les coûts de production et à renforcer l’emploi dans le secteur primaire. La question de la contraction de la campagne à Sitia devrait occuper les prochaines discussions sur la politique agricole au Lassithi, car le sort de Goudoura est considéré comme indicatif pour toute la région.