Σητεία: σβήνουν θερμοκήπια, ελαιώνες, ψαρόβαρκες

Στην περιοχή του Γούδουρα, κοντά στη Σητεία, η καλλιέργεια θερμοκηπίων έχει συρρικνωθεί από περίπου 400 σε περίπου 300 στρέμματα, με τους παραγωγούς να διατηρούν πλέον κυρίως καλλιέργειες αγγουριού, ντομάτας, πιπεριάς και μελιτζάνας. Το φετινό καλοκαίρι, παρότι η πεδιάδα του Γούδουρα διαθέτει επαρκές νερό άρδευσης, μόλις το 2% περίπου των θερμοκηπίων φυτεύτηκε, ενώ τα λίγα που καλλιεργήθηκαν είχαν σχετικά καλή απόδοση. Παράλληλα, ελαιοτριβεία της περιοχής κλείνουν, καθώς όλο και περισσότεροι ιδιοκτήτες ελαιώνων εγκαταλείπουν σταδιακά την ελαιοπαραγωγή. Ακόμη πιο απότομη είναι η συρρίκνωση του αλιευτικού στόλου: από τα δέκα ψαροκάικα που δραστηριοποιούνταν παλαιότερα στην περιοχή, σήμερα έχουν απομείνει μόλις τρία, σύμφωνα με στοιχεία που παρουσίασε ο Γιώργος Τσιφετάκης, πρώην πρόεδρος του αγροτικού συλλόγου Σητείας.

Οι άνθρωποι του κλάδου αποδίδουν τη συρρίκνωση σε συνδυασμό παραγόντων: το αυξημένο κόστος παραγωγής, τις δυσκολίες εξεύρεσης εργατικών χεριών και τη σταδιακή γήρανση του αγροτικού πληθυσμού. Στα θερμοκήπια, στους ελαιώνες και στα σκάφη που παραμένουν ενεργά εργάζονται κατά κύριο λόγο μεγαλύτερης ηλικίας παραγωγοί και ψαράδες, ενώ οι νεότεροι κάτοικοι της περιοχής προτιμούν πλέον πιο σταθερές αμοιβές, κυρίως στον τουρισμό, αντί να συνεχίσουν την οικογενειακή αγροτική ή αλιευτική δραστηριότητα. Το φαινόμενο δεν είναι καινούργιο, όμως φέτος καταγράφεται εντονότερο, με την υποχώρηση των καλλιεργειών στον Γούδουρα να αποτυπώνει καθαρά την τάση.

Η εξέλιξη αυτή αλλάζει σταδιακά την οικονομική φυσιογνωμία της ευρύτερης περιοχής της Σητείας και του Λασιθίου, όπου η πρωτογενής παραγωγή αποτελούσε παραδοσιακά βασικό πυλώνα του τοπικού εισοδήματος, πλάι στον τουρισμό. Λιγότερα ενεργά θερμοκήπια και ελαιοτριβεία σημαίνουν λιγότερες θέσεις εργασίας σε έναν κλάδο που στήριζε επί δεκαετίες μικρές οικογενειακές εκμεταλλεύσεις, ενώ η συρρίκνωση του αλιευτικού στόλου επηρεάζει και τη διαθεσιμότητα νωπών τοπικών προϊόντων στην τοπική αγορά και στις ταβέρνες της περιοχής. Η κατάσταση αυτή συνοψίζεται, όπως περιγράφεται από ανθρώπους της περιοχής, στη φράση «η ύπαιθρος αδειάζει», μια εικόνα που δεν αφορά μόνο την παραγωγή αλλά και τον ίδιο τον πληθυσμό των χωριών γύρω από τον Γούδουρα.

Ο Γιώργος Τσιφετάκης ζητά μέτρα στήριξης που θα κάνουν την παραμονή στην ύπαιθρο πιο ελκυστική για τους νεότερους, ώστε να μην χαθεί η αγροτική και αλιευτική παράδοση της περιοχής. Οι κάτοικοι αναμένουν πρωτοβουλίες τόσο από τη δημοτική αρχή όσο και από την Περιφέρεια Κρήτης, με στόχο τη διευκόλυνση της πρόσβασης σε νερό, τη μείωση του κόστους παραγωγής και την ενίσχυση της απασχόλησης στον πρωτογενή τομέα. Το ζήτημα της συρρίκνωσης της υπαίθρου στη Σητεία αναμένεται να απασχολήσει τις επόμενες συζητήσεις για την αγροτική πολιτική στο Λασίθι, καθώς η τύχη του Γούδουρα θεωρείται ενδεικτική για ολόκληρη την περιοχή.