Rodopi: drie jaar na de brand in Sosti

Drie jaar wordt het op vrijdag 21 augustus 2026 geleden dat de brand uitbrak die op 21 augustus 2023 woedde in de gemeentelijke eenheid Sosti van de gemeente Iasmos, in Rodopi. Het gebied blijft in noodtoestand: enkele dagen geleden is, bij besluit van de secretaris-generaal voor Civiele Bescherming, de Noodtoestand Civiele Bescherming van de gemeentelijke eenheid opnieuw verlengd, met 19 februari 2027 als nieuwe einddatum. De verlenging, drie jaar na het voorval, laat zien dat de gevolgen van de brand op het vlak van infrastructuur en bodem niet volledig zijn aangepakt. De noodtoestand stelt de gemeente en de bevoegde diensten in staat ingrepen met verkorte procedures uit te voeren, terwijl de einddatum nu naar het midden van de winter 2026-27 verschuift.

De chronologie van die dag ligt vast. De eerste brand brak uit in Ano Drosini, in het gebied Ardeia, en een tweede boven Mischos. Kort voor 16:00 werd via het alarmnummer 112 een evacuatiebevel gestuurd voor Megalos Pistos en Mischos en, na 16:30, voor Linos, Sosti en Polyanthos. In diezelfde periode was de brand in Evros aan zijn derde dag bezig; die duurde in totaal zeventien dagen en blijft, volgens een rapport van de Europese Commissie, de grootste brand die sinds 1980 in Europa is geregistreerd. De nabijheid van de twee fronten betekende toen dat de beschikbare eenheden moesten worden verdeeld. De evacuatiebevelen bereikten de mobiele telefoons van de bewoners binnen enkele tientallen minuten, terwijl het front zich naar de dorpen in de vlakte bewoog.

Vandaag is het beeld van de bodem ongelijk. Ten westen van Sosti wordt vooruitgang vastgesteld in het herstel van de begroeiing, terwijl in het oosten, in de richting van Mischos, de opslag beperkt blijft. Een van de belangrijkste kwesties van de afgelopen drie jaar, de overstromingen die Polyanthos herhaaldelijk troffen na het verlies van de begroeiing, heeft zich in de winter van 2025-26 niet herhaald, een ontwikkeling die als een eerste aanwijzing voor stabilisatie werkt. Polyanthos was het dorp dat de grootste druk had ondervonden van de afstroming in de eerste winters na de brand, terwijl het verschil tussen de twee delen van het verbrande gebied laat zien dat het herstel niet gelijkmatig verloopt. Op het vlak van de schadevergoedingen werd het gezamenlijke ministeriële besluit over de definitieve uitbetaling aan de getroffen boeren van 2023 pas in juni 2026 ondertekend, dus bijna drie jaar na de verwoestingen.

Wat de volgende stappen betreft, heeft de gemeente Iasmos een financieringsvoorstel ingediend bij het Regionaal Operationeel Programma van Oost-Macedonië en Thracië, met een totale begroting van 100.000 euro. Daarvan is 74.000 euro bestemd voor het herstel van technische werken voor de regulering van een beek in de nederzetting Sosti en 26.000 euro voor schade aan het wegdek die door overstromingen in Polyanthos is veroorzaakt. Er is geen goedkeuringsbesluit bekendgemaakt, en evenmin een tijdpad voor de aanbesteding. Het bedrag betreft uitsluitend werken voor schadeherstel en geen herbebossing of erosiebestrijding, waarvoor geen apart programma is aangekondigd. De herdenking treft het land in een nieuwe periode van hoog brandgevaar, met actieve brandfronten in andere regio’s.