Laconië: bosbrand bij Kremasti in Evrotas

Op donderdagmiddag 20 augustus is brand uitgebroken in een bosgebied bij Kremasti, in de gemeente Evrotas in Laconië. Volgens de gegevens van het brandweerkorps, zoals SKAI die weergaf, snelden 35 brandweerlieden ter plaatse en gingen zij aan het werk met twee te voet opererende teams van de negende speciale eenheid voor bosoperaties en negen voertuigen. Voor de blussing vanuit de lucht werden drie vliegtuigen en een helikopter ingezet, die water boven het vuurfront uitwierpen. In de eerste berichten werd geen melding gemaakt van gewonden of van een dreiging voor bewoond gebied, en was evenmin bekendgemaakt hoe groot het verbrande areaal is.

De onmiddellijke inzet van vier luchtvaartuigen voor een brand met een betrekkelijk beperkte grondmacht laat zien hoe het apparaat dit jaar werkt. Wanneer een gebied als risicovol is aangemerkt, is het doel het front in het beginstadium te stuiten, voordat het zich kan uitbreiden. Kremasti viel donderdag in risicocategorie 3 van de kaart met de brandrisicoverwachting, net als vrijwel de hele Peloponnesos, met de regionale eenheden Argolida, Arcadië, Korinthia en Laconië op hetzelfde risiconiveau. De te voet opererende afdelingen van de speciale bosoperatie-eenheden leggen brandgangen aan en blussen haarden op plekken waar voertuigen niet komen, terwijl de vliegtuigen de snelheid van de uitbreiding beperken totdat de grondinzet is voltooid.

De gemeente Evrotas beslaat het zuidelijke deel van het dal van de rivier de Evrotas en combineert uitgestrekte olijfgaarden en citrusteelt met bos- en struikgebieden aan de flanken van de Parnon en de Taygetos. Het is een van de meest productieve landbouwzones van Laconië, waar het inkomen van de gemeenschappen in hoge mate van de olijventeelt afhangt. Een brand die van het bosgebied zou overslaan naar de teeltzones zou een directe economische weerslag hebben, aangezien het herstel van een olijfgaard jaren vergt. In diezelfde periode bevindt het land zich in een langdurige periode van hoge temperaturen, wat de droogte van de vegetatie vergroot en de uitbreiding versnelt. De vorm van het terrein, met een afwisseling van lage heuvels, beekbeddingen en landwegen, maakt een betrekkelijk snelle toegang voor voertuigen mogelijk, maar ook een snelle overslag van de vlammen wanneer er noordenwinden staan. De bewoners van de omliggende gemeenschappen volgden het verloop van de operatie, aangezien bosbranden in het gebied doorgaans rond het middaguur uitbreken, wanneer de temperatuur en de droogte hun dagelijkse maximum bereiken.

Voor het onderzoek naar de oorzaken van de brand werd het opsporingsteam voor brandstichtingsdelicten van Laconië ingeschakeld, dat zich naar het gebied begaf. De conclusies volgen na de afronding van de blusoperaties en zullen laten zien of het om nalatigheid, een technisch mankement of opzet gaat. De brandweer is de afgelopen tijd al overgegaan tot aanhoudingen wegens branden, onder meer in Trikala en Karystos, terwijl het hoge risico dezelfde dag in tientallen gebieden van het land aanhield. Nieuwe informatie over het verloop van het front en over het uiteindelijke verbrande areaal wordt van het brandweerkorps verwacht.