Kefalonia: bosbrand in Pastra met vier luchtvaartuigen

Een bosbrand in het gebied Pastra op Kefalonia mobiliseerde maandagmiddag 17 augustus grote eenheden van de brandweer. Volgens de mededeling van het brandweerkorps, die ΝΕΑ en in.gr overnemen, werd het operatiecentrum rond 18.15 uur op de hoogte gebracht van het incident. Ter plaatse werden 26 brandweerlieden ingezet, met bijstand van twee te voet opererende eenheden van de 16e EMODE en vier brandweerwagens. Vanuit de lucht opereerden twee vliegtuigen en twee helikopters. Bij de blussingspoging assisteerden ook watertankwagens van de lokale overheid. Voor het onderzoek naar de oorzaken werd de onderzoekseenheid voor brandstichtingsmisdrijven van Corfu ingezet, die operationeel de Ionische Eilanden bestrijkt.

De te voet opererende eenheden van de Speciale Eenheden voor Bosbrandbestrijding worden doorgaans ingezet bij bosbranden waar het terrein de nadering van voertuigen niet toelaat. Hun taak is het aanleggen van brandgangen en het bestrijden van de vuurlinie vanaf punten die de watertankwagens niet bereiken. De luchtvaartuigen op hun beurt opereren alleen bij daglicht, wat de duur van de operatie cruciaal maakt: wanneer de brand vroeg in de middag uitbreekt, zoals in dit geval, is de marge voor luchtsteun voor zonsondergang beperkt. De coördinatie van grond- en luchteenheden gebeurt door de leider van de operatie, die de volgorde van de blusvluchten bepaalt zodat de te voet opererende eenheden niet in gevaar komen.

Kefalonia, het grootste eiland van de Ionische eilanden, heeft een uitgestrekte bosbedekking met als dominante soort de Kefalonische zilverspar, een endemische soort die het bergmassief van de Ainos bedekt en beschermd wordt binnen het nationaal park. Bosbranden op het eiland hebben historisch gezien hoge herstelkosten, omdat de regeneratie van de zilverspar traag verloopt in vergelijking met mediterrane dennen. Tegelijkertijd neemt de bevolking van het eiland in augustus sterk toe en liggen veel gemeenschappen in direct contact met bosgebieden, wat elke haard potentieel bedreigend maakt voor woningen. Het eiland kent ook uitgebreide landbouwactiviteit met olijfgaarden en wijngaarden, die in geval van brand vele jaren nodig hebben om weer opbrengst te leveren.

Tot maandagavond was niet bekendgemaakt dat de brand onder controle was, en was ook geen schatting van het verbrande gebied vrijgegeven. Er werd geen activering van het 112-systeem gemeld voor preventieve evacuatie van bewoners, noch gewonden of schade aan woningen. De oorzaken blijven onbekend en zullen naar voren komen uit het onderzoek van de onderzoekseenheid, die zowel de mogelijkheid van nalatigheid als die van opzet onderzoekt. Diezelfde dag was landelijk zwaar belast, waarbij de brandweer binnen vierentwintig uur tientallen landbouw- en bosbranden registreerde. Meer over de branden op de pagina Brand. Er is niet bekendgemaakt of de eenheden de hele nacht ter plaatse zullen blijven om de omtrek te bewaken, een praktijk die bij bosbranden gebruikelijk is.