Chalkidiki: twee arrestaties voor aanval op tv-ploeg

Twee mannen werden in de vroege ochtend van vrijdag 14 augustus gearresteerd door agenten van het politiebureau van Kassandra, voor een incident dat zich in de namiddag van donderdag 13 augustus voordeed tegen een televisieploeg in Sivyri, Chalkidiki. De ploeg van televisiezender MEGA deed verslag van de grote brand die in het gebied was uitgebroken. Volgens de mededeling van de Griekse politie zijn de aan de gearresteerden ten laste gelegde feiten diefstal, wederrechtelijke dwang, vernieling van andermans eigendom, bedreiging en belediging. Het dossier omvat ook een derde vermeende medeplichtige, wiens identiteit is vastgesteld. De arrestatie volgde minder dan twaalf uur na het incident, na de verwerking van gegevens die agenten ter plaatse hadden verzameld.

De gearresteerden werden voorgeleid aan de officier van justitie van de rechtbank van eerste aanleg van Chalkidiki. Alle drie worden vervolgd en gelden als onschuldig totdat het tegendeel door een rechtbank is bewezen. Hun namen worden niet openbaar gemaakt. De politiemededeling beschrijft het verloop van het incident niet in detail en vermeldt evenmin of leden van de ploeg gewond raakten; er wordt alleen melding gemaakt van de ten laste gelegde feiten en de voortgang van het dossier. Het is niet bekendgemaakt of de apparatuur waarop de diefstalbeschuldiging betrekking heeft, in beslag is genomen of teruggevonden. De identificatie van de derde persoon betekent dat het dossier ook tegen hem zal worden opgesteld, al was hij op het moment van publicatie nog niet gearresteerd.

Aanvallen op journalisten en technische ploegen tijdens de verslaggeving van natuurrampen zijn de afgelopen jaren in Griekenland herhaaldelijk voorgekomen, meestal op gespannen momenten, wanneer bewoners het gevoel hebben dat de aanwezigheid van camera’s hen hindert of blootstelt. Journalistenverenigingen hebben stelselmatig gevraagd om bescherming van de ploegen en om ambtshalve vervolging van dergelijke incidenten, met de opmerking dat de mogelijkheid om een ramp te verslaan een voorwaarde is voor de informatievoorziening aan het publiek. Het Griekse strafrecht kent aparte bepalingen voor wederrechtelijke dwang en bedreiging, ongeacht de hoedanigheid van het slachtoffer, terwijl diefstal en vernieling van andermans eigendom ook ambtshalve worden vervolgd wanneer er verzwarende omstandigheden zijn.

Het incident deed zich voor terwijl de brand in Sivyri nog woedde, in een gebied waar honderden mensen met boten waren geëvacueerd en de spanning hoog opliep. De verbrande oppervlakte wordt geschat op niet meer dan 350 hectare. De reactie van lokale instanties en van de directie van de televisiezender was op het moment van publicatie nog niet openbaar gemaakt. Het onderzoek naar de precieze omstandigheden loopt door. Meer op de pagina Politie. De gemeente Kassandra schortte de geplande evenementen voor 15 augustus op vanwege de brand, terwijl brandweereenheden in het gebied bleven voor verspreide haarden. De zaak past in een breder patroon van spanning tijdens de eerste uren van grote branden, wanneer getroffen bewoners, operationele middelen en verslaggevingsploegen op dezelfde plek samenkomen.