Santorini: het toerisme verandert, schat de burgemeester

De culturele evenementen «Ifaisteia 2026» van de gemeente Thira bereikten hun hoogtepunt in het weekend van 19 en 20 september 2026, met een spectaculaire reconstructie van de vulkaanuitbarsting, en werden afgesloten op zondag 20 september met een concert van Giorgos Ntalaras, volgens een bericht van Ta Nea van 21 september 2026. In dit kader sprak de burgemeester van Thira, Nikos Zorzos, met het Atheense en Macedonische Persbureau (ANA-MPA) over het verloop van het toeristenseizoen, dat doorloopt tot oktober.

Volgens de burgemeester verloopt de periode tot nu toe op een goed niveau en is het toeristenverkeer niet afgenomen ten opzichte van vorig jaar. Het gaat om zijn eigen inschatting van een beeld dat nog in ontwikkeling is en niet om gemeten cijfers: officiële gegevens over het huidige seizoen waren op het moment van het interview nog niet gepubliceerd, en het bericht noemt evenmin cijfers over aankomsten, bezettingsgraad of uitgaven per bezoeker. Elke inschatting van het verloop van het jaar blijft dus voorlopig. De burgemeester gaf ook niet aan in welke mate het verkeer verdeeld is tussen overnachtingen en dagbezoeken, een gegeven dat op eilandbestemmingen de lokale economische impact aanzienlijk kan doen verschillen.

Wat er is veranderd, zo legde de heer Zorzos uit, is niet zozeer het volume van het verkeer als wel de omgeving waarin de bestemming zich nu beweegt. Het aanbod aan accommodaties op het eiland is toegenomen, de financiële mogelijkheden van reizigers zijn veranderd, terwijl ook de herkomstmarkten en de reiskeuzes uiteenlopen. De burgemeester noemde de kwestie «multifactorieel» en plaatste haar in het kader van geopolitieke ontwikkelingen en de internationale economische situatie. Hij noemde geen specifieke nieuwe markten waarop de bestemming zich richt, en vermeldde evenmin percentages voor de verandering van het accommodatieaanbod op het eiland.

In dezelfde uiteenzetting verwees de heer Zorzos ook naar het beeld dat de afgelopen jaren over Santorini was ontstaan door een reeks negatieve publicaties, en beschouwde dit als nog een factor die beïnvloedt hoe potentiële bezoekers het eiland waarnemen. Volgens de burgemeester weerspiegelt het beeld van het seizoen tot nu toe geen afname van de vraag, maar een toeristische markt die zich ontwikkelt en zich aanpast aan nieuwe omstandigheden, zowel wat de samenstelling van de bezoekers betreft als de manier waarop zij hun reis organiseren. De periode loopt door tot oktober en de officiële cijfers zullen, zodra ze gepubliceerd worden, het volgende referentiepunt vormen voor de beoordeling van het jaar in de Cycladen. Het is niet bekend geworden wanneer de samengevoegde cijfers voor het seizoen worden verwacht, noch of de gemeente Thira na afloop van de periode een eigen beoordeling zal publiceren.