Samaria-kloof maandag gesloten wegens weer

Het agentschap voor natuurlijk milieu en klimaatverandering (OFYPEKA), de instantie die verantwoordelijk is voor het beheer van het Nationaal Park Samaria, heeft besloten de werking van de Samariakloof op te schorten voor maandag 28 september 2026. Het besluit betreft beide ingangen van de route, zowel die van Xyloskalo op het plateau van Omalos als die van Agia Roumeli aan de kant van de Libysche Zee, waardoor doorgang te voet vanuit geen van beide richtingen mogelijk is gedurende de hele dag. De opschorting werd besloten wegens de oranje waarschuwing voor noodweer die voor het gebied is uitgevaardigd, aangezien de voorspellingen voor neerslag de veiligheidsgrenzen overschrijden die de bevoegde instantie van de regionale eenheid Chania heeft vastgesteld voor de werking van de kloof.

Volgens de gegevens die in aanmerking zijn genomen, wordt de verwachte neerslag in het gebied van Xyloskalo geschat tot 11 millimeter, terwijl de voorspelling in Agia Roumeli oploopt tot 13 millimeter, waarden die de operationele drempels overschrijden die zijn vastgesteld voor een veilige doorgang van de route. De Samariakloof behoort tot de populairste wandelbestemmingen van het land en vormt de kern van het Nationaal Park Samaria, een gebied dat door UNESCO als biosfeer is erkend. De doortocht van de route duurt meerdere uren en verloopt over een rivierbedding, zonder tussentijdse mogelijkheid om eruit te komen, wat neerslag bijzonder gevaarlijk maakt vanwege het risico op vallende rotsen en de plotselinge stijging van het waterpeil binnen de kloof. Om die reden gaat de beheersinstantie over tot preventieve opschorting van de toegang vóór het optreden van hevige weersverschijnselen, en niet tijdens de duur ervan, een praktijk die systematisch wordt toegepast tijdens de openingsperiode van het park, die doorgaans van de lente tot de herfst loopt.

Het besluit van OFYPEKA zal naar verwachting bezoekers treffen die de doortocht van de kloof gepland hadden voor maandag 28 september 2026, in een periode die zich al richting het einde van het wandelseizoen bevindt. Het bezoekersaantal van de kloof is nauw verbonden met de lokale economie van de bredere omgeving, aangezien het de vraag naar accommodatie, horeca en vervoer voedt, zowel aan de kant van het plateau van Omalos als in de kustdorpen van Zuid-Kreta, zoals Agia Roumeli, die in grote mate afhankelijk zijn van de stroom wandelaars. Tegelijkertijd gaat dezelfde oranje waarschuwing die tot de sluiting van de kloof leidde, ook gepaard met voorspellingen voor regen en onweer op andere plekken in West-Kreta, wat aantoont dat de weersinstabiliteit de hele regionale eenheid Chania betreft en niet alleen het bergmassief van het park. Bezoekers en bewoners van het gebied kunnen elke nieuwe ontwikkeling volgen via de nieuwsrubriek voor Chania.

OFYPEKA verduidelijkt dat de opschorting van de werking specifiek maandag 28 september 2026 betreft, terwijl de beheersinstantie zal overgaan tot aankondiging van de heropening van de kloof of een eventuele verlenging van de sluiting, afhankelijk van het verloop van de weersverschijnselen in het gebied. Wie de doortocht van de Samariakloof gepland had, wordt aangeraden de officiële update van de beheersinstantie te raadplegen voordat ze naar een van beide ingangen gaan, Xyloskalo of Agia Roumeli, om nodeloze verplaatsing te midden van het noodweer te vermijden.