Chania: bewoners openden de Samaria-kloof

De Samaria-kloof in Chania bleef op donderdag 24 september 2026 gesloten, omdat de beheersautoriteit voor beschermde gebieden (OOFYEKA), die verantwoordelijk is voor het beheer ervan, besloot bezoekers geen toegang te geven vanwege een voorspelling van zware regenval en onweersbuien. Volgens de relevante mededeling werd de hoogte van de verwachte neerslag berekend op 11,5 millimeter, een waarde boven de veiligheidslimiet die van toepassing is om de kloof opensteld voor het publiek. Dezelfde dag echter openden bewoners van Omalos en Agia Roumeli, de twee nederzettingen aan de twee uiteinden van de route, zelf de poorten van de kloof ter protest, terwijl ze gelijktijdig relevante borden aan de ingang aanbrachten.

De beslissing van OOFYEKA was gebaseerd op de weersvoorspelling die, volgens de berichtgeving, boven de neerslaglimiet lag waarboven het passeren door de kloof als gevaarlijk wordt beschouwd, gezien het risico van plotselinge stijging van het waterpeil in het bedding. Vanuit hun perspectief stelden de bewoners dat het weer die dag geschikt was voor wandelen en dat de slecht weersvoorspellingen die tot sluiting van de kloof leiden herhaaldelijk niet in de praktijk uitkomen. Op een bord dat aan de ingang was bevestigd en door de ERT werd uitgezonden stond in grote letters: „DE KLOOF IS OPEN!!! DOOR DE BEWONERS ALS PROTEST TEGEN DE HERHAALDE SLUITINGEN ZONDER REDEN!!!”. Dit bericht weerspiegelt de standpunt van de bewoners dat de sluitingen van de kloof, naar hun mening, zonder voldoende onderbouwing plaatsvinden in verhouding tot de werkelijke weersomstandigheden ter plaatse.

De Samaria-kloof, in de Wittebergen, is een van de meest populaire wandelroutes van het land, beginnend in Omalos en eindigend in Agia Roumeli, aan de Libysche zee. Elke sluiting van de route heeft directe gevolgen zowel voor bezoekers die het passeren hebben gepland als voor de lokale economie van de twee nederzettingen, die, vooral het geïsoleerde Agia Roumeli, sterk afhankelijk zijn van de doorgang van wandelaars. De actie van bewoners om zelf de poorten te openen benadrukt de spanning tussen de noodzaak van veiligheid voor bezoekers en het dagelijks leven van professionals in het gebied, voor wie elke verloren dag bedrijvigheid van de kloof zich vertaalt in inkomstenverlies midden in het toeristische seizoen.

Het incident laat meer vragen open dan het beantwoordt. Het is niet duidelijk gemaakt wie aansprakelijk is in het geval dat een bezoeker de kloof binnengaat via poorten die door bewoners zijn geopend en niet door de bevoegde autoriteit, noch hoe de bevoegdheid voor het nemen van beslissingen over het openen of sluiten van de route wordt bepaald wanneer de inschatting van de lokale gemeenschap verschilt van die van OOFYEKA. Tot het moment van schrijven, volgens de beschikbare berichtgeving, had OOFYEKA geen publieke tegenreactie gegeven op het openen van de poorten door de bewoners. De kwestie van de criteria waarvoor de sluiting wordt besloten in Chania blijft zo open, terwijl beide zijden een verschillende interpretatie hebben van dezelfde weersvoorspelling, in afwachting van mogelijke ontwikkelingen in Kreta.