Kritsa: brand bedwongen, 112-alarm verstuurd

Een brand die uitbrak in agrarisch en bosgebied bij de ingang van Kritsa, in de gemeente Agios Nikolaos op Lasithi, is op de avond van zondag 16 augustus 2026 in minder dan een uur onder controle gebracht. Volgens CretaOne kwam het alarm om 21.43 uur binnen bij de brandweer, kort nadat de brand was ontstaan. In het gebied werd via 112 een waarschuwingsbericht naar de bewoners gestuurd, zodat zij paraat zouden zijn. Zoals Politica.gr meldde, werd de brand zeer snel geblust en ontstond er geen gevaar voor het dorp. Bij het blussen waren gronddiensten van de brandweer betrokken; luchtsteun was niet nodig, omdat de brand na zonsondergang uitbrak.

De snelheid van de reactie was doorslaggevend. Kritsa is een van de grootste en meest historische dorpen van Oost-Kreta, amfitheatersgewijs gebouwd op de hellingen van de Katharo, met dichte bebouwing en smalle steegjes die de toegang voor brandweerwagens bemoeilijken. De begroeiing rond het dorp is typisch mediterraan, met olijfgaarden, laag struikgewas en droog gras, materiaal dat half augustus het laagste vochtgehalte van het jaar heeft. Het activeren van 112 in zo’n vroeg stadium laat zien dat de autoriteiten rekening hielden met de mogelijkheid van uitbreiding naar bewoond gebied. Nachtelijk blussen gebeurt uitsluitend met gronddiensten, omdat blusvliegtuigen na zonsondergang om veiligheidsredenen niet vliegen. Daardoor is het eerste uur cruciaal: als de brand niet meteen wordt ingedamd, kan hij tot zonsopgang oncontroleerbaar worden.

Het voorval deed zich voor een dag na het afnemen van de harde wind die Kreta in het weekend van 15 augustus in verhoogde staat van paraatheid had gehouden. De risico-index voor maandag 17 augustus was voor het eiland al gedaald, zoals TodayGrid vastlegde in de reportage «Kreta: brandgevaar neemt maandag af». Dat beeld neemt het gevaar van plaatselijke haarden echter niet weg: het grootste deel van de branden op Kreta ontstaat door menselijke activiteit op landbouwgrond en niet door het weer. Oost-Kreta is de afgelopen zomers herhaaldelijk getroffen door branden in agrarisch en bosgebied, waarbij verlaten akkers werken als een doorlopende corridor van brandstof tussen olijfgaarden en dorpen.

De brandweer heeft de oorzaak van de brand noch de verbrande oppervlakte bekendgemaakt; gewonden of schade aan gebouwen zijn niet gemeld. Het brandseizoen loopt tot 31 oktober en het verbranden van droog gras is gedurende die hele periode verboden. In de gemeente Agios Vasileios bij Rethymno, aan de andere kant van het eiland, wordt de brand van Sellia nog onderzocht, zoals TodayGrid vastlegde in de reportage «Sellia: 35-jarige voor de officier van justitie om de brand». Meer uit de regio op de pagina Agios Nikolaos. Bewoners die een bericht van 112 ontvangen, wordt gevraagd paraat te blijven en de aanwijzingen van de autoriteiten te volgen, zonder zelf te proberen te blussen. Het bericht betekent niet altijd een evacuatiebevel; in dit geval ging het om een waarschuwing om paraat te zijn.