Gerakas: brand in lage begroeiing, 112-bericht verstuurd

Een brand in lage begroeiing brak op de middag van woensdag 19 augustus uit in een gebied tussen Gerakas en Anthousa, dicht bij de begraafplaats en naast de Attiki Odos. Volgens een mededeling van het Griekse brandweerkorps, doorgegeven door het nieuwsmedium Lawandorder.gr, nemen aan de bestrijding 46 brandweerlieden deel met drie te voet opererende groepen van de 1e Speciale Eenheid voor Bosbrandbestrijding (1η ΕΜΟΔΕ), vrijwillige brandweerlieden en negen voertuigen. Vanuit de lucht opereren twee vliegtuigen en twee helikopters, terwijl bijstand is gevraagd van watertankwagens van de lokale overheden in de regio. “Brand in lage begroeiing, in het gebied Gerakas in Attica. Er zijn 46 brandweerlieden ingezet”, meldde het brandweerkorps in zijn bericht daarover.

Kort voor 16:00 uur werd een bericht verstuurd via het Europese alarmnummer 112 naar de inwoners van Anthousa, waarin zij werden opgeroepen paraat te blijven en de aanwijzingen van de autoriteiten te volgen. Dat bericht is geen evacuatiebevel maar een waarschuwing, zodat bewoners klaar zijn voor een eventuele verplaatsing als het vuurfront hun kant op beweegt. De activering van 112 gebeurt door het secretariaat-generaal voor civiele bescherming op voorstel van de brandweer en is geografisch gericht: het bereikt alleen de toestellen die zich binnen de getroffen zone bevinden. Het bericht wordt tegelijk in het Grieks en het Engels verstuurd, zodat ook bezoekers in het gebied worden bereikt.

De ligging van de brand is van bijzonder belang, omdat het gebied tussen Gerakas en Anthousa grenst aan dichtbevolkte wijken en in de onmiddellijke nabijheid van de Attiki Odos ligt. Branden naast autosnelwegen leveren een dubbel probleem op: enerzijds vermindert de rook het zicht van bestuurders drastisch, anderzijds hebben de blusploegen toegang nodig tot een plek waar het parkeren van voertuigen lastig is. Oost-Attica is deze zomer herhaaldelijk door branden getroffen, met als recente voorbeelden de brand in Karelas bij Koropi en de brand in lage begroeiing in Argithea. Gerakas en Anthousa horen bij de gemeente Pallini en hebben de afgelopen decennia een sterke woningbouwontwikkeling gekend, waarbij woningen grenzen aan onbebouwde terreinen met droog gras.

Op het moment waarop de mededeling werd gepubliceerd, was de operatie nog gaande en was er geen afbakening van het vuurfront bekendgemaakt. Er zijn geen gewonden, schade aan woningen of onderbrekingen van het verkeer op de Attiki Odos gemeld. Het is evenmin bekend geworden wat de brand heeft veroorzaakt, een kwestie die in de regel na het blussen wordt onderzocht door de dienst voor de bestrijding van brandstichting. De risico-index voor Attica stond voor woensdag in een middelhoge categorie, terwijl voor donderdag 20 augustus een hoog brandrisico wordt voorspeld voor Attica en Kythira, volgens de voorspellingskaart van het secretariaat-generaal voor civiele bescherming.

Update 20:30: De brand is onder controle, aldus het brandweerkorps, dat meedeelde dat “de brand in Gerakas onder controle is gebracht”. Het operatiecentrum van het korps was rond 15:30 uur geïnformeerd en het front werd binnen vijftien minuten afgebakend. Bij de bestrijding werden 46 brandweerlieden, drie te voet opererende groepen van de 1e ΕΜΟΔΕ en negen voertuigen ingezet. Er ging ongeveer 0,3 hectare lage begroeiing in vlammen op nabij de begraafplaats van Gerakas, op een plek die grenst aan de Attiki Odos en onder hoogspanningsmasten van ΔΕΔΔΗΕ ligt, zonder dat woningen werden bedreigd. Opgemerkt zij dat verscheidene media, net als het 112-bericht, het gebied aanduiden als “Anthousa”, terwijl de brandweer het aanduidt als “Gerakas”: het gaat om hetzelfde voorval, in aangrenzende kernen van de gemeente Pallini.