Santorin : PETA dénonce une agression de militantes

L’organisation internationale de défense des animaux PETA Germany dénonce que trois de ses militantes ont été agressées par des conducteurs d’ânes sur Santorin, le matin du vendredi 4 septembre 2026, sur l’escalier de Karavolades, l’itinéraire avec plus de 500 marches qui relie le vieux port à Fira. Selon la dénonciation, les femmes étaient en train de filmer et se préparaient à une action de protestation quand, selon l’organisation, des hommes ont détruit leurs banderoles, les ont insultées et ont exercé une violence physique contre elles. PETA rapporte qu’ils les ont saisies, les ont poussées dans les escaliers, les ont pressées contre un mur et en ont frappé une au visage. L’organisation a publié une vidéo de l’incident, qu’elle présente comme preuve de ses accusations, sans toutefois nommer aucune des personnes impliquées.

PETA affirme qu’elle a l’intention de déposer plainte contre les conducteurs d’ânes et appelle quiconque disposant de preuves en tant que témoin oculaire à entrer en contact avec elle. La protestation visait l’utilisation de mulets et d’ânes pour transporter des touristes sur les escaliers, bien qu’un téléphérique fonctionne dans la région depuis des décennies. Comme alternative, les militantes prévoyaient de présenter des exosquelettes robotiques de soutien des pieds, une technologie qui, selon l’organisation, a déjà été testée à titre pilote en Chine, où les visiteurs louaient un équipement similaire pour monter le Mont Tai, avec plus de 7 000 marches. PETA Germany a proposé, par lettre au maire et au président de l’Autorité portuaire de Fira, de financer elle-même l’achat de tels exosquelettes si les balades touristiques avec des animaux s’arrêtent. L’organisation rappelle que depuis 2018, elle dénonce à plusieurs reprises les conditions de vie des animaux sur l’île, citant des écorchures et des plaies causées par des équipements inappropriés, ainsi qu’un manque d’eau et d’ombre. « Nous demandons une solution alternative humaine », a déclaré l’organisation concernant sa proposition d’exosquelettes.

L’incident dénoncé ravive un débat qui divise depuis des années Santorin et plus largement les Cyclades : la place des animaux de transport dans l’économie touristique des îles. L’escalier de Karavolades reste un choix populaire pour certains visiteurs, bien que le téléphérique couvre le même itinéraire depuis des décennies, offrant une alternative plus rapide. Les organisations de défense des animaux ont à plusieurs reprises demandé des restrictions à l’utilisation de mulets et d’ânes, invoquant des raisons de bien-être animal, tandis que les conducteurs d’ânes et une partie du marché local considèrent cette tradition comme faisant partie de la vie économique et professionnelle de l’île. La dénonciation intervient en haute saison touristique, lorsque des milliers de visiteurs passent quotidiennement du vieux port à Fira, et devrait raviver la question de savoir si et comment la pratique établie peut changer sans nuire à l’emploi local.

Jusqu’à la publication de cet article, il n’a pas été possible de contacter les conducteurs d’ânes ou tout syndicat qui pourrait les représenter pour qu’ils se prononcent sur la dénonciation. Ni la municipalité de Thira ni l’Autorité portuaire de Fira n’ont fait de déclaration officielle, et aucune source de police n’a confirmé l’incident jusqu’à présent. Il n’est pas non plus clair si une plainte a déjà été déposée, car PETA rapporte l’intention d’une action en justice sans préciser de calendrier. L’article sera mis à jour si des déclarations officielles sont faites par les autorités compétentes ou de la part des conducteurs d’ânes.