Ψηλορείτης: Χιόνια τον Οκτώβριο και δορυφορικές εικόνες

Οι κορυφές του Ψηλορείτη έγιναν λευκές μέσα στον Οκτώβριο, κάτι που σπάνια καταγράφεται τόσο πρώιμα στην Κρήτη. Σύμφωνα με δημοσίευμα της Νεακρίτης της Τρίτης 6 Οκτωβρίου 2026, η πρώτη χιονόστρωση της περιόδου εμφανίστηκε από υψόμετρο περίπου 1.400 μέτρων και πάνω, ενώ ο γεωλόγος Χαράλαμπος Φασουλάς, του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Κρήτης, χαρακτήρισε το φαινόμενο εξαιρετικά σπάνιο για την εποχή. «Εξαιρετικά σπάνιο, δεν θυμάμαι αντίστοιχο φαινόμενο», ανέφερε, σύμφωνα με το ίδιο δημοσίευμα. Η χιονόπτωση ήρθε ως επίλογος της θεομηνίας που έπληξε το νησί τις πρώτες ημέρες του μήνα και η οποία άφησε πίσω της πρωτοφανή ύψη βροχής στα ορεινά.

Η εξήγηση που δίνεται αφορά τη δομή του ίδιου του καιρικού συστήματος. Όπως αποδίδει η Νεακρίτη στον Χαράλαμπο Φασουλά, η μοναδικότητα του συστήματος που επηρέασε την Κρήτη, σε συνδυασμό με τις ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες της Μεσογείου, οδήγησε σε ταχεία άνοδο θερμού και υγρού αέρα, ο οποίος λόγω του ψύχους στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας μετατράπηκε σε χιόνι μόλις έφτασε στις κορυφές. Το ίδιο δημοσίευμα καταγράφει και το μέγεθος της βροχόπτωσης: σταθμοί πάνω από τα Ανώγεια, σε υψόμετρο περίπου 1.000 μέτρων, μέτρησαν γύρω στο ένα μέτρο βροχής σε πέντε ημέρες, ποσότητα που αντιστοιχεί στα νερά ενός ολόκληρου έτους και έπεσε μέσα σε μία εβδομάδα.

Η έκταση του φαινομένου φάνηκε και από ψηλά. Σύμφωνα με το Cretalive, το αποτύπωμα της κακοκαιρίας καταγράφηκε σε δορυφορικές εικόνες υψηλής ανάλυσης του ευρωπαϊκού δορυφόρου Sentinel-2 του προγράμματος Copernicus, οι οποίες επεξεργάστηκαν από τη μονάδα ΜΕΤΕΟ του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών. Στις εικόνες οι νότιες θάλασσες εμφανίζονται αλλαγμένες στο χρώμα, από τους τόνους λάσπης και φερτών υλών που παρέσυραν οι χείμαρροι προς τις ακτές, ενώ στις κορυφές του Ψηλορείτη και των Λευκών Ορέων διακρίνεται καθαρά η χιονοκάλυψη. Οι φερτές ύλες κατέληξαν στη θάλασσα κατά μήκος των νότιων ακτών των Χανίων, ως αποτέλεσμα βροχοπτώσεων που, όπως αναφέρει το Cretalive, ξεπέρασαν τα 800 χιλιοστά σε περιοχές των δύο ορεινών όγκων.

Για τις ορεινές κοινότητες, η πρώιμη χιονόστρωση έχει και πρακτικές προεκτάσεις. Το νερό που έπεσε στα υψόμετρα τροφοδοτεί τους υδροφόρους ορίζοντες και τις πηγές που εξυπηρετούν οικισμούς του Ρεθύμνου και του Ηρακλείου, αλλά η ταχύτητα με την οποία κατέβηκε προκάλεσε κατολισθήσεις και ζημιές σε αγροτικούς δρόμους και βοσκοτόπια. Οι κτηνοτρόφοι των Ανωγείων και των γειτονικών οικισμών καλούνται να προετοιμάσουν νωρίτερα από το συνηθισμένο τις μετακινήσεις των κοπαδιών και τη φύλαξη των ζωοτροφών, καθώς η πρόσβαση στα ορεινά βοσκοτόπια περιορίζεται όταν το χιόνι εμφανίζεται τόσο πρώιμα. Οι μετεωρολογικές υπηρεσίες και οι επιστημονικοί φορείς συνεχίζουν την παρακολούθηση της χιονοκάλυψης μέσω δορυφορικών δεδομένων, ώστε να αποτιμηθεί η εξέλιξή της τις επόμενες εβδομάδες.