Ηράκλειο: Το Πανεπιστήμιο Κρήτης μπαίνει στο δίκτυο SPARK

Το Πανεπιστήμιο Κρήτης εντάσσεται στο SPARK, διεθνές πρόγραμμα μεταφραστικής έρευνας που ξεκίνησε από το Πανεπιστήμιο Στάνφορντ, και γίνεται το πρώτο ελληνικό ίδρυμα στο δίκτυο. Την ένταξη θα επισημοποιήσει η υπογραφή που έχει προγραμματιστεί για την Παρασκευή 30 Οκτωβρίου 2026, στις 13:15, σε εκδήλωση στην Ιατρική Σχολή, στην Πανεπιστημιούπολη Βουτών. Θα υπογράψουν ο πρύτανης, καθηγητής Γεώργιος Κοντάκης, και ο καθηγητής Kevin Grimes, συνδιευθυντής του SPARK στη Σχολή Ιατρικής του Στάνφορντ. Τα στοιχεία προκύπτουν από συνέντευξη του καθηγητή Μιχάλη Παυλίδη, προέδρου της Μονάδας Καινοτομίας και Μεταφοράς Τεχνογνωσίας «Μῆτις» του Πανεπιστημίου, στο Cretalive. Η υλοποίηση θα γίνει από τον οργανισμό SPARK GLOBAL σε συνεργασία με τη «Μῆτις».

Ο SPARK GLOBAL είναι μη κερδοσκοπικός οργανισμός και διεθνές δίκτυο που συνδέει την ακαδημαϊκή έρευνα με την κλινική εφαρμογή, με περίπου 50 ακαδημαϊκά ιδρύματα σε όλο τον κόσμο. Όπως εξήγησε ο κ. Παυλίδης, παγκοσμίως μόλις το 5% των ιδεών και των αποτελεσμάτων των εργαστηρίων φτάνει σε κλινική εφαρμογή· το κενό αυτό αποκαλείται «κοιλάδα του θανάτου». Ως αιτίες ανέφερε το περιορισμένο ενδιαφέρον και την ελλιπή γνώση του ακαδημαϊκού χώρου για τη μεταφορά τεχνογνωσίας, την έλλειψη χρηματοδότησης, τα νομικά και ρυθμιστικά ζητήματα, όπως η ίδρυση τεχνοβλαστών και η πνευματική ιδιοκτησία, και το επενδυτικό ρίσκο. Σύμφωνα με τον ίδιο, το 50% των έργων που χρηματοδότησε και στήριξε το SPARK προχώρησε σε κλινικές δοκιμές, εγκρίσεις ή στη δημιουργία τεχνοβλαστών.

Για τις ερευνητικές ομάδες του Πανεπιστημίου Κρήτης, η συμμετοχή σημαίνει διεθνή συνεργασία, καθώς και στρατηγική, καθοδήγηση και εκπαίδευση από εθελοντές επιστήμονες και στελέχη της βιομηχανίας. Προβλέπεται επίσης οικονομική στήριξη των ομάδων, από πόρους του ίδιου του ιδρύματος ή από χορηγίες δημόσιων φορέων. Ως προς τους πανεπιστημιακούς πόρους, ο κ. Παυλίδης ανέφερε ότι το 50% θα προέρχεται από τον Ειδικό Λογαριασμό Κονδυλίων Έρευνας, το 30% από την Εταιρεία Αξιοποίησης και Διαχείρισης Περιουσίας και το 10% από την Ιατρική Σχολή. Η κίνηση έρχεται μετά την πρώτη πρόσκληση για χρηματοδότηση έργων απόδειξης της ιδέας, την οποία προκήρυξε πρόσφατα το Πανεπιστήμιο. Ήδη λειτουργούν τεχνοβλαστοί με αντικείμενο νέα βιομόρια για νευροεκφυλιστικά νοσήματα, μοριακή διαγνωστική με ακουστικούς βιοαισθητήρες για λοιμώδη νοσήματα, ουσίες με φαρμακευτική δράση, καθώς και λειτουργική γονιδιωματική, επιγενετική και βιοπληροφορική για τον καρκίνο και τη γήρανση. Σε βάθος χρόνου, το πρόγραμμα στοχεύει ιδέες που σήμερα παραμένουν στο εργαστήριο να βρίσκουν ευκολότερα τον δρόμο προς τον ασθενή.

Το επόμενο βήμα είναι η δημοσίευση ανοιχτής πρόσκλησης με τα κριτήρια επιλογής, η οποία σύμφωνα με τον κ. Παυλίδη θα ετοιμαστεί μέσα στο 2026. Οι ενδιαφερόμενοι θα υποβάλλουν πρόταση σε τυποποιημένο έντυπο δύο σελίδων και στη συνέχεια θα παρουσιάζουν το έργο τους για 5 έως 8 λεπτά ενώπιον επιτροπής αξιολόγησης, που θα αποτελείται από 12 έως 15 αξιολογητές, πριν από την τελική επιλογή. Ημερομηνίες υποβολής δεν έχουν γίνει γνωστές από τη συνέντευξη. Μέχρι τότε, η υπογραφή της Παρασκευής 30 Οκτωβρίου θα αποτελέσει την επίσημη αφετηρία της συνεργασίας του Πανεπιστημίου Κρήτης με το διεθνές δίκτυο.