Ψάθα: δύο νεκροί από σύγκρουση πυροσβεστικών ελικοπτέρων

Δύο νεκρούς άφησε πίσω της η σύγκρουση δύο πυροσβεστικών ελικοπτέρων το μεσημέρι της Κυριακής, πάνω από το μέτωπο της Ψάθας στη Δυτική Αττική. Τα δύο μισθωμένα ελικόπτερα τύπου Bell επιχειρούσαν στην ίδια περιοχή όταν συγκρούστηκαν. Στα δύο μέσα επέβαιναν συνολικά τέσσερα άτομα, δύο Έλληνες και δύο αλλοδαποί. Οι δύο εντοπίστηκαν ζωντανοί, ενώ οι άλλοι δύο ανασύρθηκαν χωρίς τις αισθήσεις τους. Στο σημείο αναπτύχθηκε κινητή μονάδα με γιατρούς και τέσσερα ασθενοφόρα του ΕΚΑΒ, ενώ τα πληρώματα μεταφέρθηκαν στο 251 Γενικό Νοσοκομείο Αεροπορίας. Τον συντονισμό της επιχείρησης έρευνας και διάσωσης ανέλαβε επιτόπου ο αρχηγός του Πυροσβεστικού Σώματος, αντιστράτηγος Θεόδωρος Βάγιας. Οι δύο νεκροί ήταν, σύμφωνα με το ρεπορτάζ, ένας Δανός χειριστής και ένας Έλληνας που εκτελούσε χρέη συντονιστή-συνδέσμου.

Αμέσως μετά το δυστύχημα ενεργοποιήθηκε το προβλεπόμενο πρωτόκολλο και καθηλώθηκαν όλα τα ελικόπτερα τύπου Bell που επιχειρούσαν στην περιοχή, ώστε να απελευθερωθεί ο εναέριος χώρος και να προχωρήσει με ασφάλεια η επιχείρηση διάσωσης. Η αεροπυρόσβεση συνεχίστηκε με τα υπόλοιπα διαθέσιμα μέσα: οκτώ ελικόπτερα Erickson, δύο αεροσκάφη Canadair και δύο Chinook. Τα δύο ελικόπτερα είχαν απογειωθεί από το αεροδρόμιο της Ελευσίνας και ανήκαν στον στόλο εταιρείας που συνεργάζεται με το ελληνικό δημόσιο από το 2020 και διαθέτει φέτος δεκαπέντε ελικόπτερα Bell στη χώρα, εκ των οποίων έντεκα τύπου 214ST και τέσσερα τύπου 214B.

Ως προς τα αίτια, πηγές της εταιρείας ανέφεραν ότι το βασικό σενάριο που εξετάζεται είναι το ανθρώπινο λάθος, χωρίς να έχουν εντοπιστεί ενδείξεις τεχνικής βλάβης. Η εκτίμηση αυτή αποδίδεται σε πρώτες, ανεπίσημες πληροφορίες και δεν υποκαθιστά την επίσημη έρευνα, η οποία θα διεξαχθεί από τις αρμόδιες αρχές αεροπορικών ατυχημάτων. Οι εναέριες επιχειρήσεις πυρόσβεσης πάνω από ενεργά μέτωπα εκτελούνται συχνά με περιορισμένη ορατότητα λόγω καπνού, με πολλά μέσα να κινούνται ταυτόχρονα σε χαμηλό ύψος και σε στενό γεωγραφικό πλαίσιο, γεγονός που καθιστά τον συντονισμό κρίσιμο. Η καθήλωση ολόκληρου τύπου μέσων μετά από ατύχημα είναι τυπική διαδικασία, ώστε να αποκλειστεί το ενδεχόμενο κοινού τεχνικού προβλήματος πριν επιστρέψουν σε πτήση.

Το δυστύχημα σημειώθηκε στο πιο δύσκολο σημείο μιας πυρκαγιάς που ξεκίνησε από τη Βοιωτία και πέρασε στη Δυτική Αττική, με το μέτωπο να φτάνει σε Πόρτο Γερμενό, Ψάθα, Αλεποχώρι και Βίλια. Για τους κατοίκους των περιοχών αυτών, τα εναέρια μέσα ήταν η βασική ελπίδα ανάσχεσης, καθώς οι ισχυροί άνεμοι είχαν ήδη περιορίσει τις δυνατότητες πτήσης τις προηγούμενες ημέρες. Η απώλεια δύο ανθρώπων στην αεροπυρόσβεση, λίγες μόλις μέρες μετά τον θάνατο δύο πυροσβεστών στο νότιο Ρέθυμνο, φέρνει ξανά στο προσκήνιο το ερώτημα των συνθηκών ασφαλείας υπό τις οποίες επιχειρούν τα πληρώματα. Η επίσημη έρευνα για τα αίτια της σύγκρουσης βρίσκεται σε εξέλιξη.